Солнце клонилось к закату, оставалось идти почти час, когда я вышла на довольно широкий наезженный тракт. Отлично.
— Что это такая цыпочка делает одна в лесу? — голос мне не понравился, как и его обладатель, небритый похмельный бандит с черными зубами. То, что он стоял, опираясь на простенький, но от этого не менее опасный меч, симпатии к нему не прибавило.
— Соскучилась, наверное, по горячим мужским объятиям, — предположил у меня за спиной второй голос, ничуть не лучше первого.
Я обернулась: за спиной из-за кустов вылезла пятерка чумазых бандитов, один колоритней другого. Вас только мне не хватало на мою усталую больную голову.
— Так мы ж нашу дамочку уважим, согреем и утешим, — загоготал один из них, делая многозначительные движения бедрами. — Только меч тебе ни к чему, детка, все равно не умеешь пользоваться, отдай его Большому Като, будь паинькой!
— Ребята, — сказала я им, перекидывая сумку на спину, где была закреплена в ножнах катана, — давайте договоримся: вы мне отдадите все, что у вас есть съестного, а я вас отпущу живыми и почти здоровыми?
Ребята заржали как кони, хотя ничего прочего я от них и не ожидала, в принципе.
Пришлось доставать меч.
— Хмыр, ну почему вы не пошли искать компанию и наживу на другом тракте, а? — сказала я, рисуя острием серебристые восьмерки. После долгой волшбы тело плохо слушалось и было словно тряпичным.
— Парни, она упирается! — парочка бандюков попроворней попытались напасть, но разлетелись в стороны, получив отпор, неожиданный для хрупкой барышни.
Остальные прониклись: до них дошло, что простая селянка не смогла бы повторить подобные приемы, и стали атаковать уже серьезней. Такие противники — неопрятное мужичье, толком не умеющее владеть нормальными техниками боя, с признаками дурных болезней на необремененных интеллектом лицах — не помеха боевому магу. Зато шестеро сильных мужиков, как оказалось, вполне могли стать помехой истощенной от голода и колдовства магичке.
Я с трудом успевала отмахиваться от наседающих на меня бандитов, морщась от отборного мата и перспектив того, что они обещали со мной сделать, когда доберутся. Убогая фантазия. Магией я воспользоваться боялась, памятуя сегодняшнее пробуждение: волшебство в физически обессиленном теле могло привести к печальным последствиям. Хотя, если осторожно…Один бандит выбыл из строя с огненной стрелой в груди, второй, засмотревшийся, был продырявлен моей катаной и тоже покинул нашу веселую компанию. От довольно простого заклинания меня швырнуло в противоположную от злодеев сторону и хорошенько приложило лбом о землю. Пришлось отправить боль подальше внутрь и заставлять свое измученное тело быстренько принимать вертикальное положение, как оказалось — вовремя, потому что вражины уже оправились от неожиданности магической атаки и неслись ко мне, злобно размахивая своими железяками. Из разбитой скулы текла кровь, головная боль прорывалась сквозь внутренние блоки. И тут из-за поворота дороги вылетел одинокий всадник.