Один из сотрудников в подполковничьих погонах отделился от компании и направился к писателю. Его лицо показалось Слепцову знакомым.
— Павел Михалыч?
— Собственной персоной.
— Подполковник Марецкий. Мы с вами уже встречались, когда я пытался увидеться с мифической наследницей композитора Акишина.
— С ней до сих пор многие мечтают увидеться. Неужели угон моего автомобиля мог собрать такую представительную делегацию с лампасами?
— Автомобиль свою роль сыграл. Давно его угнали?
— Полагаю, ночью, когда я спал.
— Мы вас не нашли по адресной базе. Вы переехали?
— Теперь живу за городом. Вышел в тираж и не хочу мелькать перед глазами у нынешнего бомонда.
— И где же вы живете?
— Станция Барыбино. Плюс семнадцать километров в сторону. Когда-то там имели участки всякие высокие чины. Теперь только номера на калитках. Квартиру в Москве продал. Дом куплен на имя жены. Ныне покойной.
— Исчезли из числа живущих?
— Прописанных в Москве. Дом перейдет мне по наследству.
— Кому он принадлежал раньше?
— Нам его продал внук генерала Колосова, расстрелянного после ареста Берии как его сообщник. Впоследствии реабилитирован.
— Недалеко от «Зеленой рощи»?
— Совершенно верно. Сейчас это глухое место.
— Если вашу машину перегоняли в Москву, то она не выглядела бы идеально чистой. Дождь начался в восемь вечера и лил всю ночь как из ведра.
— А кто вам сказал, что я ночевал за городом?
— Где же вы ночевали?
— В Москве. У знакомых.
— Адрес?
— Могу я поинтересоваться, к чему вам эти подробности? Машина, слава богу, нашлась, я тоже цел и невредим. В чем проблема?
— Как только высвечивается ваше имя, тут же начинаются проблемы. Вы еще не привыкли к этому?
— Боюсь, не совсем вас понимаю.
— Вы знали Галину Привалову?
— Вы говорите о звезде экрана сороковых-пятидесятых? Кто же ее не знает. Кажется, теперь о ней вновь вспомнили. С ее именем не одно поколение выросло.
— Вы часом не пишете о ней книжку?
— Я ничего не пишу. И лично с Приваловой не знаком.
— Может, о ней пишет книгу очередной Саша Фальк?
— Загадками изволите говорить, господин подполковник.
— Обычная логика без догадок и разгадок. Сначала кого-то начинают раскручивать, доводят до пика славы, потом убивают, и выходит книга воспоминаний, где бывшая легенда предстает совсем не в том свете, мягко говоря, в котором ее помнили поклонники. В доме номер десять этой ночью убита звезда экрана Галина Привалова. Возле дома найдена ваша незапертая машина с ключами в зажигании. Загадка или нет? Учитывая тот жанр литературы, в котором вы прославились.
— Вы же сами себе противоречите. Зачем же убийце оставлять вам прямую улику.