— Логично. И убийце вы свой «Лексус» не дали бы. «Жигули» не столь приметны. Меня смущает ваше бессмысленное вранье.
— Я вам еще ничего не говорил, вы меня не допрашивали.
— В квартире актрисы найдены все ваши книги. Может быть, ей хотелось последовать примеру Акишина и заказать вам роман о себе?
— Я уже ответил на этот вопрос.
— Разве?
Марецкий достал из кармана записную книжку и открыл ее на нужной странице.
— Все страницы исписаны почерком Приваловой. Вот и ваш номер телефона. И заметьте, он написан не вчера. После него еще несколько записей.
— Позвольте, но этот номер отключен несколько месяцев назад. Я только сегодня купил себе новую сим-карту.
— Вовремя.
— Я ей не давал своего номера телефона и никогда не общался с погибшей.
— Теперь не проверишь. Не слишком ли много совпадений? Стечений обстоятельств, случайностей. Раньше все так гладко получалось, а теперь сплошная грязь. Навык потеряли?
— Вы хотите меня задержать?
— Для этого нет достаточных оснований. Но как только о Приваловой выйдет книга, вами займутся всерьез.
— Свято место пусто не бывает. Я сошел с дистанции, и меня кто-то должен заменить. Слишком велик соблазн занять пустующую нишу. Только вы не с той стороны лучину жжете. Решите для себя главный вопрос: кто и на чьи деньги начал пиарить престарелую кинодиву, а следовательно, и собирается писать о ней книгу?
— Это было телевидение. Ее вспомнили в связи с восьмидесятилетием.
— Кто им напомнил?
— Этого мы не знаем.
— В журнале Надежды Бурцевой о ней писали?
— Да. Возле ее кровати в доме лежит последний номер журнала. В нем большая статья о Приваловой. На обложке ее портрет.
— Кто писал статью?
— Не обратил внимания.
— Жаль. Видите ли, Степан Яковлевич, я имел встречу с Бурцевой. Как она меня нашла, не знаю. Я получил от нее телеграмму с приглашением на ужин. Долго думал, потом все же решил с ней встретиться. Повод смехотворный для такой занятой дамы, как она. Бурцева меня прощупывала. Ее интересовало мое творчество. Пишу ли я новую книгу и о ком. Я ее разочаровал. Может, она нашла мне достойную замену?
— Или заподозрила вас в готовящемся преступлении?
Слепцов пропустил мимо ушей неудачный вопрос.
— Спросите у врачей, кто интересовался историей болезни погибшей. Видели ли соседи медсестер? Старая женщина должна страдать склерозом. Убийца обязан это знать.
— Намекаете на невыключенную конфорку? Я тоже забываю это делать.
— И до сих пор живы. По простой причине. Газ горит. Кастрюльку сняли, а огонек продолжает полыхать. При закрытых окнах ветер огонь не загасит. Другое дело — включить газ, а спичку не поднести, да и на плиту ничего не ставить. Склероз. Убийца обязан знать такие тонкости. Он работает против коллектива профессионалов. И его задача завести вас в тупик. Или пустить следствие по ложному следу. Моя машина под окнами дома, где произошло преступление, наглядный тому пример. А как насчет наследников?