— Я вам говорю о фактах. Деньги в кассе он получал, предъявляя паспорт. Тот же самый человек приходил kq мне. В своей последней книге вы описали, как беглый майор милиции получил фальшивый паспорт на имя Пестрикова, а потом был убит. Не мне судить, где правда, где вымысел. Вы талантливый мистификатор. И когда к нам пришел Пестриков, я не удивился. Его ждала красная спортивная машина. За рулем сидела девушка в темных очках. Очень красивая блондинка. Похожа на ту, что выбросилась из окна в вашем последнем романе. Нельзя же принимать на веру все, о чем вы пишете. Литература не хроника. Автор волен поступать со своими героями по собственному усмотрению. Важно захватить внимание читателя, а вам это удается, как никому другому.
— Хорошо. Черт с ними. Придется поверить в привидения. Похоже, я слишком глубоко ушел в материал и сам поверил в собственные выдумки. Возникает другой вопрос. Предположим, что Пестрикову удалось выпустить свою книгу под моим именем. Где он мог это сделать?
— Пиратской продукции на рынке хватает. В основном специализируются на школьных учебниках. Ходовой товар. Выявить подделку довольно трудно. Выходные данные берутся с потолка. Книжных рынков больше, чем магазинов. С реализацией тоже проблем нет. Книга с вашим именем на лотках не залежится. Брэнд. Типографий у нас хватает. Подпольных тоже. Недавно в Москве одну такую закрыли. Они печатали коробки для контрафактных лекарств и обложки для пиратских фильмов. И это в Москве. А сколько типографий в области? Их никто не считал. Нужны гарантии прибыли, и вопрос решен. Я уже не говорю о всей России и ближнем зарубежье. Белоруссия, Украина, Урал, Дальний
Восток, Краснодарский край, Кавказ. Концов не найти. За выгодный контракт везде возьмутся.
— Убедил. Спасибо за консультацию, Сережа.
— Вы думаете, очень просто вас подделать? Вряд ли.
— Если внезапно умрет раскрученная звезда и о ней по горячим следам выйдет книга, то фокус сработает.
— Материал надо вкусно подать. У меня такое подозрение, что Пестриков ничего в жизни не писал, кроме поздравительных открыток.
— Последняя ему особенно удалась. Прощай, Сережа.
Слепцов помахал рукой и ушел.
2
В бумажнике оставалось три сотни долларов, около пяти тысяч рублей и кредитная карточка, на которой лежало не очень много денег. На обновки он истратил сущие гроши. Ходить оборванцем неприлично, пришлось зайти на вещевой рынок и купить то, что попалось под руку. Не «Армани» и не «Версаче», но вид приличный. Тем более что на вечеринки и презентации его никто не приглашал. Бывший щеголь смешался с толпой и ничем не выделялся из общего потока горожан. Тем более что теперь ему приходилось пользоваться общественным транспортом и временно забыть о комфортабельном автомобиле. И все же окружающие имели значительное преимущество. У каждого свой дом, а знаменитый автор остался без жилья. Пора было подумать о теплой квартире и мягкой кровати. Арендовать квартиру со всеми удобствами нетрудно. Плати деньги и живи. Самое время позаботиться об этом. День пролетит быстро, наступит ночь, и захочется спать, выпив на сон грядущий пару рюмок коньяка.