— Здорово. Вы где-то прочитали эту историю.
— Наверное. В такие бредни никто не верит.
— Даже если бы я прочел про вашу историю в журнале, то не поверил бы. А уж выслушав ее в травиловке, тем более. Сколько лет девушкам?
— По двадцать восемь.
— А вам?
— Я плохо выгляжу?
— Не подарок, конечно. Извините за прямолинейность. Но дело-то в другом. Подружки, судя по всему, понюхали пороха. Такие умеют ценить жизнь. Мало того, они вышли сухими из воды. Нет. Такие люди из окон не выбрасываются. Знал я одну девчонку. Наркоманка, алкоголичка, проститутка. Сама потом умерла от передозировки. Но когда на нее напали двое мужиков с целью завладеть ее сумочкой и мобильником, она их так отделала, что те едва ноги унесли. Тощая, дохлая, откуда силы взялись.
— Она спасала свое добро. А Лиля потеряла смысл жизни.
— Смысл жизни состоит в самой жизни. Смыслов много, а жизнь одна. Похоже, вы до сих пор его ищете, а ей было двадцать восемь.
Слепцов улыбнулся. Ему нравился этот добродушный прямой парень. Он мог себе позволить говорить, что думает.
— Надо еще бутылочку купить, — предложил писатель.
— У меня есть. Не хватит, купим.
Морячок разлил водку по стаканам.
Выпили.
— Что вас сюда занесло? Прилично одеты, не ханыга, а пришли в помойку?
— Почему, мне здесь нравится. А ты, старлей? Считаешь себя ханыгой?
— Живу напротив. У приятеля остановился. Он холостяк. В доме даже холодильника нет. В ведомственную столовую опоздал. Я неприхотливый. А вы на еду смотрите как на отраву.
— Внимательный. Все замечаешь.
— Еще бы, если по полгода в море плаваешь.
Фраза резанула уши писателя, но он от нее отмахнулся.
Выпили еще.
— Послушайте, приятель. Вас совсем развезло. Проводить до дома?
— Нет, морячок. Далековато.
— Идемте ко мне. На диване проспитесь. В таком виде вы никуда не доберетесь.
— Хорошая идея. В милиции мне дивана не предложат.
Лейтенант помог встать новому знакомому и, поддерживая его за талию, повел к выходу. Земля ходила ходуном под ногами. Давно он так не напивался.
Они перешли дорогу и свернули в переулок. Шел моросящий отрезвляющий дождь. Слепцову хотелось домой, в свою кровать под пуховое одеяло. Он все еще не понимал, что дома больше нет и завтра не будет.
Едва переставляя ноги, он с трудом преодолел ступени, и они вошли в темный подъезд, где пахло кошачьей мочой.
— Где это мы?
Ответ показался ему странным.
— Ты там, где тебе место.
Боли он не почувствовал. Яркая вспышка в голове и долгое падение в пропасть.
4
С ним разговаривала странная женщина. Ее густые пышные волосы, разделенные прямым пробором, не поддавались описанию. Левая сторона светло-русая, правая темно-каштановая. Один глаз ярко-зеленый, второй карий. Таких красных губ он еще не видел. Они словно кровоточили. Тело, окутанное дымом, все время передвигалось, а он сидел в железном кресле, привязанный ремнями к подлокотникам и ножкам.