Мельников выдохнул и рухнул на стул.
— Если мы ее не найдем, следствие зайдет в тупик.
— Надо разобраться с этой колонией, — спокойным тоном произнес Марецкий, перелистывая папку. — Сухоруков уже этим занимается. Надо с ним связаться. Толковый малый.
— Черт с ней, с колонией. Надо Риту искать!
— Скажи мне, Володя, в квартире Панарина есть компьютер?
— Не видел.
— И я не видел.
— А при чем тут компьютер?
— В досье на Риту нет ни одного рукописного листа. Все материалы отпечатаны. Панарин не пользовался принтером и клавиатурой. Он бывший мент. Привык составлять протоколы от руки. А привычка — вторая натура. Надо проверить его офис. Возможно, досье на Риту составлял не он. За такой короткий срок невозможно скопить столько подробных материалов на приезжего человека, да еще живущего под чужим именем.
Мельников почесал затылок. Пыл капитана постепенно угасал.
— Риту мы с тобой не найдем, Володя. Птичка упорхнула. И если она убила Любу, что согласуется с орудием убийства, то почему не забрала письмо из ее сумочки?
— Она сама заставила девчонку написать это письмо…
— Поклеп на саму себя? В письме говорится о Рите. Зачем же ей втравливать себя в мокрое дело.
— Непонятно. Она пришла после того, как Ольгу увезли. Или все было не так?
— Гадать на кофейной гуще я не умею.
— У нас на руках вещдоки, товарищ подполковник. Против них не попрешь. А все остальное — мелочи. Факты на вашем столе.
— Крепкая аргументация, ничего не скажешь. Сдаюсь.
3
В небольшом прудике, обложенном камнями и заросшем лилиями, квакали лягушки. Дорожки и мостики слабо подсвечивались невысокими фонариками, громко стрекотали цикады. Черное небо, усеянное звездами, молчало, серебристая луна зависла над морем. Слабый ветерок шелестел листьями пальм и высокого тропического папоротника.
Чистяков прибыл на место в половине третьего ночи. Рита открыла ему боковую калитку. Они обнялись и долго стояли, не двигаясь, в тишине сказочной природы.
— Сразу нашел?
— Ты слишком подробно объясняла. Я быстро схватываю, мне не надо ничего разжевывать.
Она завела его на территорию сада, и они устроились на камнях у куста роз.
— Тебя никто не видел?
— На такси доехал до поворота. Вниз спускался пешком. Деревни словно вымерли. Ни души. Где наш благодетель?
— Уехал за наличными. Жена его уже проверяла. Он ей хитрую обманку устроил. Но я не знаю, радоваться нам или горевать. Вернется он утром. Охраны здесь нет. Проблем никаких возникнуть не должно. Только я не знаю, сколько денег он привезет. Из-за мелочи мараться не имеет смысла. Слишком долго ждали своего часа.