4
Понедельник — день тяжелый. Начался он с трудного разговора в кабинете генерала Черногорова.
— Министерству требуется опытный работник для важного мероприятия. Выбор пал на тебя, Степан.
— Подполковник Лебедев свободен. У него и опыта побольше. Почему бы его не отправить.
— А ты шибко занят. Я предлагал им Лебедева. Хотят тебя.
— Ну, я не голливудская звезда, чтобы меня хотеть. И потом они обо мне ничего не знают. А Лебедев уже сотрудничал с ними.
— Ты что ерепенишься? Я так и должен доложить министру, мол, Марецкий не желает…
— Министру докладывать не придется. Идея не от него исходила, а от какого-нибудь полковника. И вы перед ними не обязаны отчитываться. Я хочу взять на себя убийство с Чистых прудов. Есть кое-какие подвижки. Подключать нового человека — только время терять.
— Знаю. Читал сводки. Тут уж из прокуратуры звонили. Ты до сих пор со следователем не разговаривал.
— Почему? Он был на месте, все видел, протоколы составил. Увижусь сегодня.
— И чем тебя это дело увлекло?
— Примета хорошая. Пять лет тому назад в том же доме, только этажом выше, убили женщину, ее брата, отца Никодима, и собаку. Мы с задачей справились. А дело не из легких.
— Это когда меня в патриархат гоняли? Помню. И опять в том же доме?
— Тогда он жилым еще был. Теперь опломбирован. Жильцов давно выселили, а один музыкант там пригрелся и свил теплое гнездышко. Плохо одному в целом доме жить. Времена неспокойные. Двойное убийство. Собаки только не хватает. На откуп райотделу отдать? Боюсь, не потянут. К тому же примета. Так как, товарищ генерал?
— Валяй, работай. А насчет полковника ты прав. Любезнов из министерства хотел притянуть тебя за уши.
— Может, еще и притянет. Во всяком случае, так просто мне работать не дадут. А уж райотделу тем более. Я в этом смысле, а не в том, что умнее всех.
— Сознавайся, кому дорогу перешел?
— Выход есть на крупного бизнесмена. А у него друзей слишком много. Чую, возня уже началась.
— Ты поосторожней. И на тебя управу найдут. Сам знаешь, как это делается.
— Людей дадите?
— У тебя своих хватает.
— Тогда райотдел мне отдайте.
— Они и так твои. На них висит мокруха, вот пусть и трепыхаются.
Марецкий встал.
— Разрешите идти?
— Ступай. Увидишь Лебедева, скажи, пусть зайдет ко мне.
Подполковник облегченно вздохнул.
* * *
В кабинете Марецкого сидели члены его команды и примкнувший к ней капитан Мельников.
Все напряженно наблюдали за вошедшим.
— Дело ведем мы. Генерал дал отмашку.
Народ захлопал.
— А что вы радуетесь? Никто нам не дал гарантий на успех. Задачка непростецкая. Одно мы сделали верно, — не стали терять времени, а поработали в выходные. Продвинулись недалеко, но есть зацепки. Можем выстраивать планы и не топтаться на месте. В общих чертах нам картина понятна. Что скажешь, Виктор Николаич?