Государь Александр пожал плечами, что означало высшую степень разочарования в человеке…
— Когда-то давно мой отец сказал мне: Государь в ответе за каждого своего подданного перед совестью и Богом. Долгие годы я несу этот крест. Но кто ответит за мои грехи, скажите, Владимир Владимирович?
Путилов покачал головой
— Ваше Величество, господин Воронцов — офицер Морского генерального штаба. То, что он делает сейчас — это его долг перед Россией. Иногда кто-то должен жертвовать собой, без этого никак. Поэтому…
— Поэтому он заслуживает хотя бы того, чтобы знать правду! — резко сказал государь — не надо таких громких слов про Россию, особенно сейчас. Именно сейчас они циничны и неуместны. Словами не сокрыть наши грехи.
Наступило молчание, тяжелое, словно грозовая туча…
— Ваше величество, прикажете приостановить операцию по внедрению? Мы пока можем и отозвать Странника и остановить внедрение Харона.
— Нет… — сказал Государь — черт возьми, нет. Продолжайте. Пути назад уже нет. И сделайте все возможное, чтобы Воронцов и этот…
— Харон — подсказал Путилов
— Харон… смогли уцелеть. Нет такого приказа — уйти и не вернуться. Пока я жив — такого приказа не будет.
— Так точно. — Путилов знал, что когда Император в таком настроении, отвечать следует именно так, четко по-уставному…
— Будь оно все проклято… — проговорил Государь в пустоту, когда за Путиловым закрылась дверь — будь оно все проклято…
Весна 2002 года
Вашингтон, округ Колумбия
Международный аэропорт Даллес
Была какая то ирония в том, что аэропорт в столице Североамериканских соединенных штатов был назван в честь самого успешного директора СРС в Истории. Аллен Даллес Уэлш, директор СРС САСШ, сумевший продержаться на своем посту девять с лишним лет — больше чем кто-либо из его последователей. Конечно, это не сорок восемь лет бессменного правления на посту директора ФБР Джона Эдгара Гувера, самого несменяемого чиновника в истории этой страны, победителя коммунизма и троцкизма — но все же. Аллен Даллес заложил в СРС основы настоящей разведки осуществляемой со знанием дела и на систематической основе (чем и вызвал неудовольствие Гувера, почуявшего опасного конкурента). Все последующие директора (за исключением одного-двух) ничего не добавляли к созданной директором Алленом разведмашине, они только ухудшали и ломали ее. Даллес возможно как никто другой понимал роль и значение трансатлантического сотрудничества и совместной оборонной политики в борьбе против континентальной угрозы — поэтому старик уважал его, уважал, как он уважал в той жизни немногих. И живых среди уважаемых им людей — не было. Мельчал народ, мельчали политики, мельчали и разведчики.