Парень осмотрелся – чуть поодаль у кустов плавал на месте скутер. Двигатель работал, но поскольку машиной никто не управлял, аппарат застыл на месте. Он ухватил девочку за руку:
– Бежим! На нас напали!
Надо отдать ей должное – она даже не подумала оспаривать его слова… Через мгновение ветер свистел в их ушах, но не доезжая до городка, Олег резко ушёл вправо. Иоланта забарабанила его по спине:
– В чём дело? Там папа!
Но он молчал, молчал глухо и страшно, только спина вдруг напряглась. Девочка увидела, что он направил машину к военной базе, обернулась – сзади не было городка. Хотя, может, впрочем, и был, только вот не было ни ратуши, ни школы… Остальное спряталось за деревья, только и те стояли опалённые, чёрные, в один миг лишившись и листьев, и коры, и большей части веток. Словно распятые скелеты…
…Странную парочку остановила охрана Базы. Олег направил скутер прямо к КПП, и когда часовой схватил оружие на изготовку, остановил машину, вскинул кверху пустые ладони и, надсаживая горло, закричал:
– Курсант Королёв! Личный номер 22-5-24-17 Р! Со мной гражданский!..
Потом их вели по подземным переходам, Иоланту оставили в санчасти, где бледная как смерть врач долго мучила её анализами и процедурами. Олега увели раньше и в другое место. После всего девочку отвели в палату подземного госпиталя, сделали укол и уложили в постель. В ушах у неё шумело, но Иоланта привыкла оставаться одна и терпеливо ждать папу со службы… Чуть подташнивало. Хорошо, что кроме неё в комнате никого не было, и она, прикрыв глаза, провалилась в сон. Чуткий и кошмарный сон. Время от времени стены чуть вздрагивали, слегка звенели стёкла, и тогда девочка стонала во сне или начинала метаться по кровати…
Ёлка проснулась от щелчка дверного замка и открыла глаза – перед ней появился Олег. Он был чужим. Каким-то отстранённым. Через мгновение Иоланта сообразила – он же в форме! Действительно, на Королёве-младшем была полевая форма офицера с погонами. Это могло выглядеть комично на подростке её же лет, но только не на Олеге.
– Ты… чего?
– Война. Меня направляют в часть.
– А как же папа?
Он вдруг отвернулся, но она успела заметить покрасневшие глаза.
– Его нет. И мамы нет. Всё. Мне пора.
Отдал ей честь, затем вдруг наклонился и неумело ткнулся ей в губы своими губами, отстранился, буркнул:
– Ты, это, береги себя. Когда всё кончится – я тебя найду, хорошо?
– Да… Вот, возьми, чтобы помнить…
От неожиданности девочка чуть приоткрыла рот, но успела сунуть ему в руку ленточку, единственное, что при ней было, а парнишка опять отдал ей честь, и твёрдым шагом вышел из палаты… Иоланта свернулась в клубочек.