– И что это нам даст?
– Я не хотел говорить, но мы передали общий для всех гуманоидных кислорододышащих рас нашего сектора Галактики сигнал бедствия.
– Разве кто придёт на помощь кучке беглецов?
Ийр рассмеялся. По крайней мере это шевеление губой, как учёный уже убедился, означало у братьев по разуму высшую степень веселья.
– Конечно! Вы ещё очень слабо знаете галактические законы. Если послать такой сигнал, то всякий, кто его услышит, ОБЯЗАН прийти на помощь. Тем более когда целая цивилизация гибнет не от войны, а по причине катастрофы. Надейся, друг мой, и помощь придёт. Её посылают не боги, не драконы. Её посылают собратья по разуму…
Когда росс ушёл, Лана убрала посуду, будучи настоящей индийской женщиной, она никогда не подпускала мужа к готовке, даже когда ещё не являлась его настоящей женой, затем, ласкаясь, прильнула к супругу:
– О чём вы говорили?
Поскольку разговор шёл на русском языке, она поняла не всё, хотя старательно изучала речь своей половины.
– Ийр говорит, что есть надежда на помощь других… разумных рас. Они послали в космос сигнал бедствия.
– Да? Ты не представляешь, как я рада! Хоть одна хорошая новость за эти дни!
– Ему, кстати, помог твой земляк, Пратап. Хороший он парень!
– Добрый. Но ему нелегко.
– Понимаю. Думаю, что скоро всё переменится…
– Хотелось бы… А зачем чужой давал тебе свой кинжал?
Андрей усмехнулся – о дочери Евы! Независимо от возраста, воспитания, национальности, у вас всех есть общая черта – любопытство!
– Это знак доверия. Ийр – аристократ. Вообще у них на Россе очень сложная социальная система. А их языки, у них два, мне кажется, что землянину никогда не выучить… Так вот, он показывал степень своего доверия, показывая, что его кинжал не отравлен, и он всецело доверяет хозяину дома.
– Понятно… Ладно. Давай спать. Утром вставать рано…
…Яур оторвал воспалённые глаза от экрана и глухо бросил:
– Глокхи. Торгаши.
– Кто это, глокхи?
– Раса торговцев. Ни во что никогда не вмешиваются. Никому не помогают. Зачем они здесь…
Андрей удивился:
– Но они же получили сигнал!
– И что? Сколько раз мы посылали такие сигналы, но они игнорировали их…
– Может, потому что вы посылали их воюя?
– Может. Ладно, даю пеленг и подтверждение…
Семипалой ладонью он передвинул несколько ползунков, крутанул трекбол, затем устало откинулся на спинку кресла. Андрей между тем прослушивал космос, пытаясь уловить хоть что-нибудь… Тишина. Только вой вакуума и космического водорода. От этого занятия его оторвал удивлённый возглас росса:
– Они заходят на посадку!..
На что был велик росский крейсер, но грузовик новых пришельцев превосходил его по всем параметрам. Достаточно сказать, что он был длиной почти в четыре раза больше, достигая шестидесяти километров в длину. Извергая столбы пламени из планетарных дюз, спрятанных в плоском брюхе, гигантский брус выпустил суставчатые лапы и замер на грунте. Из-под днища ударили струи пара, это вскипел хладагент, выпущенный для охлаждения расплавленного песка, затем из пара вынырнул небольшой дискообразный аппарат и проскользил в гостеприимно открытые ворота главного шлюза. Началась стандартная процедура приёмки гостей, и, наконец, взорам землян предстали закутанные в плащи с капюшонами невысокие фигурки…