Мягкая попытка вербовки, предпринятая Камероном перед границей между Чехией и Германией, могла означать переход к более серьезной, говоря профессиональным языком, разработке моей персоны в Тунисе. Десять тысяч долларов — мелочь. И расписка за них тоже мелочь. Подлавливать наемников на деньгах — все равно, что буддистов на сексе. Для первых наличные, а для вторых совокупление на шкале моральных оценок находятся где-то между приемом пищи и испражнением. К тому же Камерону нужен не я. Его цель Шлайн. Праус вполне, я думаю, разобрался, что я стремлюсь к одному вытащить Ефима. И он захочет, чтобы я вытащил его к нему в лапки…
Какая же ловушка меня ждет?
Давая покой ноге, я валялся на кровати и смотрел по телевизору передачу «Второй антенны» из Парижа. Словно нарочно — черно-белое кино про Ханой пятидесятых, бои в дельте Красной реки и бомбежки Хайфона. Конечно, показали проход легионеров, сдавшихся под Дьенбьенфу…
Отец, а теперь и я, — мы всегда оказывались на проигравшей стороне. Всегда. Без исключений.
Какая же ловушка уготована мне Праусом и Виктором Ивановичем в Тунисе?
Успешной — для охотника — бывает прежде всего та ловушка, что не вызывает у жертвы никаких подозрений. Это первое условие. Второе: она ставится там, где её нельзя ни обойти, ни обезвредить, ни нейтрализовать. Учитывая мое внезапное появление в Тунисе, здешняя ловушка многоразовая, существует давно, и ею пользуются. Это третье условие.
Наводка на агента по продажам гольф-курсов подпадала под все эти пункты.
Героями, как говорится, не рождаются. Психологический эффект ловушек, в которые ещё не попался, ощутимо парализует. Мне доводилось бывать в роли охотника, и я хорошо знаю, что упертый и грамотный преследователь в состоянии довести будущую жертву до такого параноидального шока, что жертва сама является с чистосердечным признанием, не совершив ещё ничего плохого.
Ожидание засады само по себе изматывает. Страшишься любого контакта, любого шага и, даже если все проходит хорошо, считаешь, что вот-вот наступит провал. Здоровый страх перерастает в патологию, естественный оборонительный инстинкт подавлен, и ты принимаешься себя же разрушать… Случается и худшее. Усталость вдруг притупляет чувство опасности. Становишься лунатиком на коньке крыши.
Йозеф Глава на Алексеевских курсах ехидно говоривал, что тотемным символом спецслужб следует считать паука. Избравший ремесло шпиона уподобляется мухе, присевшей на его паутину. Он подползет однажды, этот паук, может, и не скоро, но подползет, он уже получил сигнал по паутинке, что лакомое блюдо готово, и явится, обязательно явится с пастью, полной кислотного желудочного сока…