– Хорошо, с этим примерно ясно, – кивнул Этьен, наполняя бокал белым вином. – А почему вы пошли против своей Покровительницы? – спросил он напрямую, пристально глядя в глаза девушке.
Та на несколько секунд задумалась, формулируя.
– Поймите, граф, Покровители – не боги, а мы – не их рабы. Ученики – да, но не рабы. Покровители не отдают нам приказов – только миссии, от которых мы вправе отказаться. Правда, как правило, миссии даются такие, что отказаться никому и в голову не приходит… но это к делу уже не особо относится. Главное, чему Покровители учат своих избранников – это никогда, ни при каких обстоятельствах не отказываться от избранного пути, не предавать свою суть. Нам проще умереть, пусть даже мучительно и страшно, чем Найчеллу – перестать творить, Дарнасу – отказаться от любви, а мне – совершить бесчестный поступок. Сейчас же… Сейчас Бяйле сказала мне, что ради великой цели я могу нанести удар в спину безоружному человеку и мне это простится, больше того – это будет подвигом с моей стороны. Такого не было никогда и не могло быть! Но сейчас… Четверо из нас разговаривали с Покровителями о вас, граф Хейсар, Найчелл, Дарнас и я. Не знаю, что сказал своему Избраннику Сойхе, Кайте предложил Найчеллу поговорить с вами откровенно, Бяйле… по поводу своей Покровительницы я уже все сказала.
– А… Мийне? – припомнил Этьен имя воплощения Любви.
– Мийне не отдавала приказов и ни о чем не просила, – заговорил молчавший до этой поры Дарнас. – Но когда я рассказал о приходе Властителя и спросил, что она думает по этому поводу, она сказала, что ей следует обсудить это с братьями и сестрами… а голос ее был полон ненависти. После этого я встретился с Виреной и узнал, что не только моя Покровительница ведет себя странно. А с Найчеллом Вирена успела поговорить раньше.
– Н-да… И чем это мой предшественник сумел так насолить этим Покровителям? Да и кто они вообще такие? – задумчиво протянул Этьен.
«Стоп! Что вы сказали?» – чуть ли не закричал в голове графа Меч.
«Что мне интересно, чем же мой предшественник успел так здорово насолить этим загадочным Покровителям, – немного недоуменно протянул Хранитель. – А в чем, собственно, дело?»
«Я пока еще не уверен… Сейчас поговорю с Найчеллом, и там посмотрим. Если мои подозрения подтвердятся, то нам или сильно повезло, или же сильно не повезло!».
Судя по тому, как вдруг вздрогнул и побледнел юный маркиз, Эстаи не стал терять время.
Несколько минут прошли в молчании – каждый обдумывал услышанное, сопоставлял с известными ему фактами и приходил все в большее недоумение. Задачка не сходилась – не хватало некоего решающего фактора, какого-то неизвестного, которое просто нужно было угадать, чтобы найти решение уравнения.