– То же самое, что было сказано – организация, с переменным успехом борющаяся с Инквизицией.
– А о Черном Властителе?
– Это непростой вопрос. – Хейсар откинулся на спинку кресла, взял со столика бокал, отпил немного. – Попробую ответить максимально подробно… Черным Властителем называют сущность, являющую собой сосредоточие силы так называемого Предела – почти забытой древней магии, которая некогда была основой нашего мира. Считается, что Властитель приходит на Аенгрост откуда-то извне, и приходит он тогда, когда наш мир оказывается на грани гибели. Он не добро и не зло и вместе с тем – и то и другое. Он приходит каждый раз разный и необратимо меняет мир так, как считает нужным. По приходам Властителя меряют эпохи Аенгроста. Что еще… ну некоторые считают, что именно из-за последнего Властителя почти исчезли и сильно деградировали эльфы, а также именно он виновен в том, что цветущая Картая, легендарная страна эльфов, превратилась в безжизненную пустошь. Еще Черный Властитель неразрывно связан с легендарным артефактом древности, Черным Мечом Предела, и является его Хранителем – именно по Мечу можно опознать настоящего Властителя. В то время, когда на Аенгросте нет Властителя, ничего не слышно и о Мече.
«Либо он ошибается, либо я чего-то не знаю», – внутренне усмехнулся Хранитель.
«Второе. Я не имел возможности рассказать вам все», – отозвался Меч.
«А его слова о том, что именно по Мечу можно опознать Властителя, явно сказаны не просто так».
«Разумеется. Но это мы все же предусмотрели, не так ли?»
Граф усмехнулся.
– В общем-то все. Все остальное, что я слышал или читал о Черном Властителе, большей частью легенды и домыслы, – закончил Хейсар.
– Большего и не надо, – кивнул Себастиан. – Хотите знать, почему я об этом спросил?
– Смею считать, что потому, что вы и есть Черный Властитель… по крайней мере, собираетесь нам это сказать, – тонко улыбнулся апостолит.
Инквизитор рассмеялся.
– Я восхищен вами, уважаемый Хейсар. Что ж, это слишком серьезное заявление, чтобы оно могло быть принято на веру без доказательств. Да и вы знаете, что Властитель приходит из другого мира…
Лицо Инквизитора на миг исказилось – а потом неуловимо изменилось. Через мгновение перед главами Ковена стоял черноволосый и черноглазый человек лет двадцати пяти – тридцати, с лицом аристократа незнамо в каком поколении. Дернув плечами, он с отвращением сбросил тяжелую мантию прямо на пол.
– Мое настоящее имя – Этьен де Каррадо, граф Нисселет, я носитель Духа Предела и Хранитель Черного Меча! – звучно проговорил он.