– Да кто ты такой, что осмеливаешься обвинять в трусости МЕНЯ?
– Я – Андрэ де Монгель, подданный французского короля. А вот кто ты, убийца, здесь еще никому не известно.
– Де Монгель… Где-то я уже слышал это имя… – Ярости в голосе Черного поубавилось. – Ты смел, франк. Только вот останешься ли ты таким же смелым, когда узнаешь, кто я?!
Я презрительно усмехнулся.
Рыцарь Ночи развязал завязки своего глухого шлема и неторопливо стянул его. Под шлемом обнаружилось широкое скуластое лицо, короткая темно-рыжая борода и светлые, слипшиеся от пота локоны волос. Глаза у него были голубые, а взгляд тяжелый, давящий, властный. Было видно, что этот человек привык править и привык, чтобы ему подчинялись.
Он не назвал своего имени. Да это было и не нужно.
Я понял, что мои видения не обманывали. Передо мной стоял английский король.
Рядом кто-то воскликнул:
– Ричард! Это Ричард!
Все англичане, которые еще оставались на поле, устремились к своему монарху. Слышались радостные приветствия, но Ричард Английский их игнорировал. Он смотрел на меня.
– Ну что, берешь свои слова назад?
Я не ответил.
– Так, выходит, ты готов драться со мной? – Он усмехнулся.
– В любое время, – отчеканил я.
Повисла еще одна пауза, во время которой Ричард по-прежнему не сводил с меня взгляда. На этот раз в нем не было насмешки.
– Я где-то уже слышал твое имя, – повторил он. – Да и лицо как будто бы знакомо… Мы встречались раньше?
– Разве что под Акрой.
Он чуть вздернул подбородок. Прищурил глаза. Кивнул.
– Следовало бы узнать руку крестоносца… Если ты и вправду был под Акрой, я не стану сражаться с тобой, де Монгель, и готов простить твои необдуманные слова, поскольку ты оскорбил меня по неведению. Ричард Английский всегда будет уважать тех, кто бился под его началом за Гроб Господень.
Выдав эту тираду, он величественно развернул коня и направился к судейскому помосту, к своей сестре и Тулузскому графу. Я, кажется, начал понимать причину его популярности… Он не боялся сойтись в смертельном поединке с кем бы то ни было (я был бы полным идиотом, если бы посчитал, что он отказался от боя со мной из трусости), но подобный ответ, данный им прилюдно, завоевал ему больше симпатий, чем какой-либо другой. Он знал, как работать на публику, хотя вряд ли продумывал свои ходы, – скорее, это получалось у него само собой, инстинктивно. И мне оставалось только молча глядеть в спину удаляющемуся английскому королю, образцу благородства и куртуазии… Тьфу!
Граф Раймонд не стал дожидаться своего шурина, сидя на помосте. Он спрыгнул вниз и с улыбкой направился к нему. Ричард же, соскочив с седла, обнял графа и, хлопнув его по спине, громко рассмеялся: