Конвоир выдернул из седельной сумки чью-то окровавленную рубашку и бросил ее наемнику.
– Возьми, знаешь, сделай мальчишке обмотки, чтобы башмаки сидели хорошо.
– На ходу?
– Стой! – скомандовал конвоир, и пленники остановились. – Давай скорее, знаешь, времени мало.
Солдат умело разорвал рубашку, велел Питеру снять башмаки и затем ловко замотал ему ноги половинками рубашки – получилось что-то вроде толстых носков.
– Одевай.
Питер обулся, было очень хорошо и удобно.
– Спасибо, ваша милость.
– Не за что. Запомнил, как я мотал?
– Старался, но, боюсь, у меня так не получится.
– Ничего, как остановимся на ночлег, покажу еще раз.
Вместе с Питером остановкой воспользовались и другие пленники. Кто-то порвал на обмотки свою рубашку, другим бросили какое-то тряпье конвоиры.
Заметив остановку, подъехал самый главный разбойник, Питер стал с интересом его разглядывать.
– Что случилось? – строго спросил он. – Почему встали?
– Это я остановил их, эрмай Теллир. Эти неумехи, знаешь, уже стерли ноги, я отдал им несколько рубашек, чтобы сделали себе обмотки, – вам ведь нужны здоровые пленники?
Сказав это, инициативный карсамат замер, ожидая решения Теллира: оно могло оказаться каким угодно.
– Ты правильно сделал, они должны дойти до Датцуна.
Поймав на себе взгляд мальчишки, Теллир ударил его плетью, но не сильно – чтобы не покалечить. Невольник упал и закрыл голову руками.
– Не смей смотреть на меня, червь, – прошипел Теллир и, дав лошади шпоры, поскакал в голову обоза.
Словно его страшная тень, мимо промчалось чудовище, что едва не сожрало Питера в овраге. Эртадонт подпрыгивал на бегу и постоянно нюхал воздух, иногда срывался и уносился куда-то к горизонту, но стоило хозяину позвать его – чудовище было тут как тут.
Когда главный разбойник ускакал, охранник из Индзора помог Питеру подняться.
– Пошли, пошли вперед, знаешь! Отдых кончился, дурак-собака! – стали подгонять конвоиры.
Питер дотронулся до головы – из небольшого рубца от кнута сочилась кровь, к тому же вздулась шишка.
– Он пожалел тебя, – негромко сказал бывший охранник.
– Почему вы так решили?
– Зови меня Эрик.
– Почему ты так решил, Эрик?
– Мы ему нужны, ты ведь сам об этом догадался.
– Да, догадался. Только почему нас все время бьют?
– Чтобы мы их слушались. Зато как доберемся в Датцун, пару дней нас будут кормить как скот на убой.
– Зачем?
– Чтобы подороже продать.
– А нас будут продавать?
– А зачем, ты думаешь, нас оставили в живых? – Эрик усмехнулся. – Ради красивых глаз?
– Мы станем рабами?
– Это лучше, чем смерть.
Питер кивнул. От удара плетью гудела голова. Он дотронулся до места удара и посмотрел на ладонь.