Арапова чуть сбавила скорость.
– У меня ничего нет, кроме детей и денег.
– Полно людей, не имеющих ни того, ни другого.
– Но я хочу отблагодарить тебя.
– Пока не за что!
– Ты поехал со мной!
– Думаю, любой на моем месте…
– …мигом убежал бы в кусты, – перебила меня Марина. – Короче, выбирай что хочешь!
– Спасибо, – я начал злиться, – денег не надо, а дочь оставь себе, я не страдаю педофилией, мне нравятся дамы зрелого возраста.
– Такие, как я?
– В принципе, да, – не подумавши ляпнул я.
– Ваня, – мгновенно сориентировалась Марина, – не могу сказать, что ты в моем вкусе, но, как только мы вернемся с Костей назад, я готова…
– Ни в коем случае, – испугался я, – послушай, я согласился из глупого благородства на сомнительное приключение. А ты решила отблагодарить меня тем, чего я старательно избегаю последние годы. Гран мерси, совершенно не намерен жениться!
– Я тебе не нравлюсь? – изящно изогнула выщипанную бровь Арапова.
Да уж, женское кокетство – неистребимая страсть, даже в тяжелой ситуации Марина не упустила возможности состроить глазки.
– Нет.
– Почему?
– Не люблю блондинок, – резко ответил я.
Тот, кто не первый раз встречается со мной, хорошо знает, что я никогда не хамлю дамам, но сейчас на душу давило предчувствие беды, вот я и сорвался.
Арапова снова уставилась на шоссе, и оставшуюся часть пути мы проехали в молчании. Наконец впереди замаячила маленькая, абсолютно пустая платформа.
– Тут должен быть указатель «Пролетово, 0,5 км», – занервничала Марина.
– Вон он, слева.
– Точно, значит, не ошиблась, теперь направо, до моста через речку, – бормотала Арапова, безжалостно направляя роскошный джип в раскисшую грязь.
– Не застрянем? – озаботился я.
Но Марина не услышала вопроса, она была целиком поглощена дорогой.
– Чуть вперед, до брошенной деревни, вот развалины церкви… кладбище… А! Вот он!
– Кто? – напрягся я.
Марина ткнула пальцем вперед.
– Щит с надписью «Берегите лес», видишь?
Я взглянул на транспарант, в левом его углу красуется намалеванная хулиганами рожица, в правом – сверкает площадное слово.
– Надо же, подобные щиты еще украшают Подмосковье! Думал, они исчезли давным-давно. Интересно, кто их устанавливает?
Арапова вытащила мобильный, и тот, словно по заказу, мигом затрезвонил.
– Слушаю! – крикнула Марина. – Ага, поняла. Он согласился, мы идем вместе. Ясно! – Потом она повернулась ко мне: – Пошли.
– Куда?
– По тропинке, которая ведет от щита в лес.
– Пешком?
– Да.
– А машина?
– Здесь оставим.
– Бросим в лесу?
– Да.
– Джип стоимостью в семьдесят тысяч долларов?
– За него было уплачено сто тысяч гринов, – уточнила Марина, – вылезай, хватит гундеть.