— Джо, — протянула Паула руку и погладила его по плечу, — каким же еще ты мог быть в данный момент?
Он пошел сегодня в офис на несколько часов, думая, что немного поработает, прежде чем отправляться в Западную Виргинию, чтобы продолжить наземные поиски, но так и не смог сконцентрироваться. Он настроил маленький офисный телевизор на канал местных новостей, а телефон положил перед собой на стол, надеясь услышать звонок, который покончит с этим кошмаром. Но позвонила Жаннин и сообщила ему совсем не ту новость, которую он хотел услышать.
Он зашел в кабинет Паулы сказать ей, что прямо сейчас отправляется в Западную Виргинию, и она захотела поехать с ним. Он с облегчением вздохнул, услышав ее предложение; какой бы мучительной ни была эта поездка, она была бы еще хуже, если бы он был один.
Он ехал медленно, преодолевая изгиб за изгибом этой узкой дороги, и гравий отскакивал от колес. У любого, кто ехал по этой дороге слишком быстро, не оставалось ни единого шанса, подумал он.
— Может, машина, которую увидела Жаннин, от старой аварии, — сказал он Пауле.
— Может быть, — ответила Паула.
— Я даже не знаю, хочу ли я, чтобы это была «хонда», или нет, — сказал он. — Если это она, то… то, я полагаю, больше нет смысла ни на что надеяться. Жаннин сказала, что машина разбилась вдребезги и сгорела.
— Нам остается только подождать и увидеть, — сказала Паула.
Она посмотрела вниз, на быстро и небрежно записанные указания, которые лежали у нее на коленях.
— Я думаю, мы уже очень близко. Может, за следующим поворотом.
Они не видели до этого ни одной машины на этой плохо заасфальтированной дороге, но их чувство изолированности исчезло, как только они преодолели следующий изгиб. Под разными углами вдоль дороги были припаркованы две полицейские машины, машина «скорой помощи», пожарная машина и буксирный грузовик. Сердце Джо ушло в пятки, когда он подъезжал к преграде из оранжевых конусовидных знаков, расставленных поперек дороги.
Молодая женщина в форме шерифа подошла к машине, и Джо открыл окно.
— Джо Донохью, — представился он.
Женщина отошла от машины и убрала один из оранжевых знаков, чтобы пропустить их. Джо проехал мимо преграды и припарковался у края дороги, дальнего от обрыва.
— Вон Жаннин, — сказал он, выключив мотор.
Жаннин стояла с одним из полицейских офицеров. Его первым порывом было подбежать к Жаннин и обнять ее, но, увидев Лукаса, стоящего рядом с ней, он передумал. Что, если она отклонит его объятия? Он мучил себя воображаемой картиной Лукаса и Жаннин вместе в постели с тех пор, как поговорил с ней по телефону предыдущей ночью.