А потом пошла в сад набираться сил и ждать сестер.
Они пришли вместе и увидели, что Майя сидит на каменной скамье рядом с кустом синей аквилегии.
— Мне нужна ваша помощь, — сказала она. — Все расскажу по пути на поляну.
Едва они вошли в полутемный лес, как Рипли остановилась.
— Тебе не следует этого делать. Полет сделает тебя слишком уязвимой, слишком беззащитной.
— Именно поэтому мне и нужен круг.
— Это должна сделать я. — Нелл тронула руку Майи. — Ивен теснее всех связан со мной.
— Именно поэтому тебе этого делать нельзя, — возразила Рипли. — Связь слишком тесна. Я уже однажды делала это и сделаю теперь.
— Ты летала без подготовки, без защиты и пострадала. — Майя шла дальше, напоминая себе, что все дело в терпении. — Видение пришло ко мне, причем само собой. Мне им и заниматься, к чему я полностью готова. Ты еще недостаточно владеешь этим искусством, — она погладила Рипли по плечу. — А ты, сестренка, недостаточно опытна. Но даже если не обращать на это внимания, мы все знаем, что это мое дело, так что давайте не будем даром тратить время.
— Мне это не нравится, — сказала Рипли. — Особенно после того, что сегодня ночью случилось с Сэмом.
— В отличие от некоторых мужчин мне не нужно доказывать свой героизм. Мое тело останется в круге.
Она положила сумку на поляну и начала чертить круг.
Нелл зажгла свечи. Она была спокойна, потому что именно это от нее и требовалось.
— Скажи мне, что делать, если что-нибудь пойдет не так.
— Все будет в порядке, — заверила ее Майя.
— А если?
— Тогда ты меня вытащишь. — Она подняла взгляд и увидела, что верхушки деревьев засветились; взошла луна. — Начинаем.
Майя сбросила с себя мантию и осталась в одном ожерелье. Она протянула руки сестрам и запела заклинание, которое должно было освободить ее сознание от бремени тела. И позволить взлететь.
— Открой окно, открой дверь. Я хочу парить как птица, видеть как зверь. Мой дух, поднимись над морем в небо, мои чувства, летите туда, где никто еще не был. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Пришло медленное и приятное ощущение бесплотности и освобождения от оболочки, приковывавшей дух к земле. Майя избавилась от нее как птица, расправившая крылья. И на мгновение позволила себе насладиться этим ощущением.
Дар был чудесным, но Майя знала, что узы, привязывающие ее к земле, очень непрочны. Радость полета не должна заставить ее забыть о реальности.
Она летела над морем, от поверхности которого отражались лучи звезд, напоминавшие кусочки хрусталя на черном бархате. Из глубины доносилась песня кита, и эта музыка несла ее к далекому берегу.