— Все или не все, какая разница? — Петр Кирпичин ухмыльнулся. — Перестройка поставила нас в условия выживания, и каждый действует, как может. Борьба за существование выглядит благородно лишь в теории Дарвина. Я многое бы отдал за то, чтобы она нас не коснулась. Но, увы, она нас коснулась. Мир суровее красивой научной теории.
— О, да! Мы вступили в эру Золотого тельца. Даже за высшее образование теперь приходится платить — и немало. Природные таланты общество потребления не интересуют. Важны лишь деньги и связи.
— Увы, это так. И я, во всяком случае, не собираюсь сдавать позиций, как ты, Игореша. Не перессорься ты в свое время с командой Миши Пятнистого — глядишь, остался бы в своем кабинете… И мне не пришлось бы предлагать тебе «халтуру»… на условиях анонимности.
— Во-первых, я не занимаюсь «халтурой», хоть нынче это и модно, наряду с фарцовкой и рэкетом. Я пытаюсь сохранить историческую память страны и не предам свои принципы ни за какие гонорары. Во-вторых, я вовсе не жалею о своем уходе из чиновников. Я не держался за свой кабинет на Старой площади, как ты цепляешься за свою каморку на Лубянке. Мы и так слишком много часов нашей жизни проводим в кабинетах. Или в пыльных приемных. Мы обрекли себя на добровольное заточение в четырех стенах, а потом удивляемся, откуда к нам приходит отчаяние?
— Слишком много философии, пустой и бессмысленной. Хочешь сказать, что в роли школьного учителя тебе живется лучше?
— По крайней мере, мне не приходится кривить душой и лгать самому себе. И детям нравятся мои уроки истории. Важно сохранить самого себя и душу, вопреки обстоятельствам.
— Даже если обстоятельства обрекают тебя на полуголодное существование? Ты будешь рассуждать о душе, подобно Моисею, ведущему за собой иудейский народ по пустыне?
— Убирайся к черту со своей иронией!
— Историческая память — дело хорошее, но роль провидца — неблагодарна. Факты бытия проще, чем ты это себе вообразил. Тем более что сегодня кошелек еще стал и эквивалентом интеллекта…
— Ах вот как!
Взгляд Волгина скользнул по стенам «Макдональдса». Американский китчевый интерьер казался чересчур ярким, помпезным, искусственным, обдавал дискомфортом рекламы. На мгновение Волгин закрыл лицо руками. Было слышно, как стучит касса и где-то течет вода из крана.
— Напрасно ты со мной пытаешься спорить, — сухо заметил Кирпичин. — Я не хуже тебя вижу, что дело дрянь, но ничего другого нам не предлагается. Поэтому, как говорили умные древние, «ешь, пей, веселись!». Живи настоящим, не задумывайся о будущем. Ну, рухнет Союз, — ну и Бог с ним! Наплюй на тупик, в который завела нас «перестройка». Лучше учись добывать деньги.