О смерти Теслы первой узнала горничная, которая осмелилась нарушить строгое указание ученого и войти в номер без вызова после того, как в течение трех дней от него не поступало никаких требований. Тесла лежал в кровати с застывшей улыбкой на лице, и приглашенный врач констатировал смерть от старости и хронической усталости в ночь с 7 на 8 января 1943 года. Ему было 86 лет. Отпевание проходило в православной церкви Святого Иоанна, на похороны пришло более двух тысяч человек, многие из которых были обязаны своим процветанием Тесле и его изобретениям, другие просто любили этого человека, а не открывателя явления вращающегося магнитного поля. Через девять месяцев после его смерти на воду был спущен американский военный корабль, названный "Никола Тесла".
Уже тогда многие понимали двойственный характер натуры изобретателя. Вот, например, как о смерти Теслы написала газета "Нью-Йорк Сан" (1): "Мистер Тесла скончался в возрасте 86 лет. Он умер в одиночестве. Он был чудак и, возможно, нонконформист. Иногда он бросал свои эксперименты и шел кормить глупых, бесполезных голубей в Геральд-сквер. Он обожал нести бессмыслицу, а может, это была вовсе и не бессмыслица? Хотя он был сложным человеком и иногда его предсказания были недоступны пониманию обычного человеческого ума, это был настоящий гений. Он заглянул за ту странную и загадочную границу, которая разделяет известное и неизвестное. Сегодня мы знаем, что Тесла, иногда такой нелепый старый джентльмен, своим гениальным умом пытался найти ответы. Его догадки часто бывали так верны, что пугали нас. Возможно, через несколько миллионов лет мы оценим его по достоинству".
Со многим в этой оценке можно согласиться, но вот насчет миллионов лет желтоватая "Сан" несколько увлеклась. Через миллионы лет люди, которые к тому времени предположительно будут представлять собой прозрачные бестелесные субстанции, перемещающиеся в пространстве со скоростью, в десятки тысяч раз превышающей скорость света, обменивающиеся сигналами с помощью телепатии, питающиеся астроэнергией и размножающиеся лишь один раз в своей тысячелетней жизни, да и то без всякого удовольствия, а из чувства долга, вряд ли будут использовать нераскрытые изобретения Теслы. Более того, в их непригодности для воплощения в жизнь можно убедиться уже сегодня, посетив белградский Музей Николы Теслы и ознакомившись с архивом ученого. Правда, сделать это нелегко, поскольку Тесла за свою долгую жизнь исписал сотни тысяч страниц дневников и записных книжек, но по надежным косвенным признакам мы можем убедиться, что ни "лучей смерти", ни передатчиков сигналов на Марс, ни устройств для организации взрыва в тунгусской тайге Тесла не создавал.