Глава 2
Из Колорадо на Марс
Честь открытия планеты Марс не принадлежит Тесле, до этого не додумались даже тесламаны. Марс был известен еще древним, которые не ленились время от времени посматривать на небо. С изобретением телескопа оприходование планеты пошло быстрее, но только в конце XIX века были открыты "каналы" на Марсе и два марсианских спутника Фобос и Деймос, впрочем, предсказанные за полтора столетия до этого Джонатаном Свифтом. Кстати, этим предсказанием несомненный марсианин Свифт себя невольно выдал — видимо, в полученной им на родной планете инструкции перед засылкой на Землю не было указано, что спутники землянами еще не обнаружены. Позднейшее предположение советского астронома Шкловского об искусственном происхождении Фобоса, напротив, уже не свидетельствует о внеземном происхождении члена-корреспондента Академии наук СССР, а является лишь результатом расчетов и ошибок в них. Что касается "каналов" Скиапарелли, которые породили целый корпус литературы о марсианской жизни, то в данном случае проявилось халтурное отношение к своим профессиональным обязанностям старшего орбитария Щ-3,14. Несмотря на доклад наблюдателя Ы-2,68 о появлении на Земле довольно мощных телескопов и пытливых итальянских астрономов, ленивый Щ-3,14 так и не закрыл закрывалища над всепланетными трубами отопления. Впрочем, уже через пару оборотов вокруг Светила ошибка была исправлена, и земные астрономы до сих лор никак не могут понять, куда делись "каналы" Скиапарелли.
Как раз в конце позапрошлого века слухи о жизни на Марсе и даже подробное описание обычаев, стоимости коммунальных услуг и особенностей процесса размножения, подробно описанные в романе писателя Алексея Толстого "Аэлита", дошли до Николы Теслы. Русский язык близкородственен сербскохорватскому, и Тесла прочел книжку без труда. Кроме того, в серьезных научных журналах появились статьи о наблюдении на Марсе озер, снега и растительности, а также книга миллионера Астора о путешествии на другие планеты. Сбесившийся с жиру наследник огромного состояния настрочил довольно пухлый роман, в котором предвидел использование для разгона и торможения космического корабля гравитацию — притяжение и отталкивание космическими телами. Тесла, который, разумеется, был знаком с миллионером (изобретатель не пропускал такие фигуры), с похвалой отозвался о произведении и туг же начал развивать носящуюся в воздухе идею встречи с марсианами.
Разумеется, великий изобретатель не собирался лететь "из пушки на Луну", как советовал Жюль Берн, поскольку все-таки хорошо знал физику и прекрасно представлял себе последствия пребывания людей в таком снаряде — летальный исход сразу после выстрела. Тесла собирался контактировать с марсианами с помощью электромагнитных сигналов. о чем по обыкновению сразу же заявил в главных американских газетах и журналах. В самом же существовании марсиан Тесла был совершенно уверен. как и в наличии обитаемых планет вокруг многочисленных звезд Собственно, он собирался подать сигнал — а также принимать сигналы, сообщаясь именно со звездами. Марс для Теслы был желанным призом, но все-таки мелковатым.