Ниалл застыл, уставившись на своего друга — на того, кто был причиной всему в течение стольких веков. Тот Кинан, которого знал Ниалл, не стал бы задавать таких болезненных вопросов.
— Не делай этого. Не спрашивай о том, что было раньше.
Кинан не ответил, не извинился за то, что насыпал соли на старые раны. Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Буря в комнате утихла. Летний Король успокоился.
Однако Ниалл все еще пытался взять свои эмоции под контроль. Он не хотел продолжать этот разговор, особенно сейчас, когда его переполняли беспокойство за Лесли и злость на Ириала. Однажды он уже доверился другому королю, и это было ошибкой. А потом Ириал показал ему то, что Ниалл боялся признать: смертные, с которыми он делил постель, заболевали и становились зависимыми. Он рассказал Ниаллу, что эти смертные умрут. Но сказал не раньше, чем Темные фейри привели смертных в свой дом, чтобы поразвлечься с ними. Он объяснил Ниаллу, что вызывать зависимость — всего лишь одна из сторон сущности Gancanagh. И тогда Ниалл сбежал, но Габриэль пришел за ним и отвел его в bruig Темного Двора — на волшебный холм, где его ждал Ириал.
— Однажды ты можешь встать во главе моего Двора, Gancanagh, — тихо проговорил Ириал, указав на смертных, которые уже поддались зависимости и обезумели от желания. — Останься с нами, — прошептал он. — Ты принадлежишь этому месту. Мне. Ничего не изменилось.
Окружившие их смертные тут же потянулись к желанным фейри, словно жаждали их прикосновений как воздуха, совершенно не отдавая себе отчета в том, какими будут последствия контакта с покрытыми шипами телами и несоразмерными формами. И Ниалл почувствовал отвращение, когда понял, что он фактически передал этих смертных Темным фейри из рук в руки, когда Ириал предложил варианты:
— Если ты не развлечешься с ними, мои фейри сделают это сами. Страх и боль — вот цена за их освобождение. Мне неважно, кто заплатит эту цену.
Ниалл думал тогда, что, давая свою клятву в обмен на свободу для этих смертных наркоманов, поступает правильно, но, в конце концов, это не имело значения: вдали от фейри смертные увядали в мольбах о еще одной дозе наркотика, который содержался в коже Ниалла.
Кинан снова заговорил:
— Твою сущность никогда не использовали ради целей нашего Двора. — Взгляд Кинана был отстраненным и задумчивым, он что-то просчитывал наперед. — А если я хочу, чтобы Двор был в безопасности, я должен использовать все имеющиеся в моем распоряжении преимущества.
Кинан откупорил бутылку, которая стояла на подносе с подогревом, разлил медовый напиток в два стакана и протянул один Ниаллу.