— Боже, Лес, ну почему во всем должен быть замешан секс? Только потому, что ты отдаешься так легко… — Эйслинн запнулась, смутившись. Она прикусила губу. — Прости, я не это имела в виду.
— А что? — Лесли и Эйслинн были друзьями практически с момента их первой встречи, но их дружба не означала, что она все рассказывала Эйслинн, уже нет. Раньше они были близки, но сейчас Лесли было необходимо оградиться от этого. Она не знала, как начать разговор, в котором нуждалась так долго.
Эй, Эш, у тебя случайно нет буклета по литературе? И, между прочим, меня изнасиловали, и меня мучают адские кошмары. Она держала все в себе, планировала, как уедет, начнет жить заново, и когда представляла себе, как пытается рассказать об этом и о том, как ее насиловали, она чувствовала, как будто что-то раздирает ее на части. Грудь начинала болеть. Живот сводило судорогой. Глаза жгли слезы. Нет, я не готова говорить об этом.
— Прости, — повторила Эйслинн, сжав руку Лесли своей необычайно теплой ладонью.
— Все в порядке. — Лесли через силу улыбнулась, желая ничего этого не чувствовать. Мысль о том, чтобы стать совершенно бесчувственной, казалась ей все более привлекательной. — Я всего лишь говорю, что у вас с Сетом хорошие отношения. Не позволяй Кинану это разрушить.
— Сет понимает, почему я провожу время с Кинаном. — Эйслинн снова прикусила губу и бросила взгляд на улицу. — Но все не так, как ты говоришь. Кинан — мой друг, который много для меня значит. Вот и все.
Лесли кивнула, ненавидя то, что они не могут на самом деле поговорить о своей жизни, ненавидя, что даже ее отношения с лучшей подругой были пронизаны полуправдой. Будет ли она смотреть на меня с жалостью? Сама мысль увидеть это в глазах Эйслинн была просто ужасной. Я выжила. Я выживаю. Поэтому она просто стояла и ждала вместе с Эйслинн, переключившись на ту тему, о которой они обе могли говорить открыто.
— Я не говорила тебе? Я наконец-то сделаю татуировку. Я уже сделала контур. Еще один сеанс завтра, и все будет готово.
В лице Эйслинн отразилось что-то между облегчением и разочарованием.
— Что ты выбрала?
Лесли рассказала ей. Ей было легко вспомнить, она так и видела эти глаза, уставившиеся на нее, могла легко воспроизвести их по памяти. Чем больше она думала об этом рисунке, тем легче ей становилось.
К тому времени как Сет появился на улице, чтобы встретить Эйслинн (он выглядел как ходячая реклама пирсинга на лице), Лесли и Эйслинн уже свободно болтали о татуировках.
Сет обнял одной рукой Эйслинн за плечи и вопросительно посмотрел на Лесли. Он выгнул проколотую бровь и спросил: