Но для Ниалла она значила больше, чем любой другой смертный.
— Каковы твои условия, королева? — спросил он.
— Ты не можешь рассказывать ей обо мне, или о фейри, или о том, кто ты. Мы должны узнать как можно больше, прежде чем сделаем это… Если есть способ обезопасить ее от нашего мира, сделать так, чтобы она ничего не узнала, мы сделаем это. — Эйслинн смотрела на него, очевидно, ожидая его реакции, пытаясь оценить благоразумие своих условий.
Однако у Ниалла за плечами были века жизненного опыта. Он не мигая смотрел на нее.
— Согласен.
— Ты можешь отвлекать ее, проводить с ней время, но никакого секса. Ты не можешь спать с ней. Если интерес у Ириала мимолетный, ты уберешься из ее жизни, — сказала Эйслинн.
— Не начинай никаких войн без моего согласия, — вмешался Кинан. — Она может много значить для тебя и для Эйслинн, но я не собираюсь начинать войну из-за одной смертной.
Она больше, чем просто смертная. Ниалл не знал, почему это так, или имеет ли это какое-то значение. Однако он кивнул.
Тогда Кинан добавил с усмешкой:
— Оставайся верен себе, Ниалл. Помни, кто ты и что ты такое.
Ниалл чуть было не раскрыл рот от удивления, но он провел слишком много времени, тренируясь скрывать свои эмоции. Поэтому он просто выдохнул. Намеки Кинана полностью противоречили высказанным Эйслинн пожеланиям.
Он знает, что я такое. Знает, что у смертных появляется зависимость, знает, что, покидая их, я оставляю их согласными на все ради еще одного прикосновения, еще одного контакта…
Не обращая на это внимания, Эйслинн посмотрела на Ниалла, сияя так ярко, что ни один смертный не смог бы смотреть на нее, не испытывая боли. Маленькие океаны мерцали в ее глазах; дельфины резвились в них, волнуя голубую поверхность.
— Таковы мои условия. Наши условия.
Ниалл взял руку Эйслинн и повернул ее, чтобы поцеловать ладонь.
— Ты великодушная королева.
Эйслинн позволила ему еще мгновение держать ее руку. Затем подняла его на ноги и спросила:
— Почему у меня такое чувство, что я упустила что-то важное?
— Потому что ты еще и мудрая королева, миледи. — Ниалл поклонился ей, поэтому она не смога увидеть выражение его лица.
Затем он покинул «Руины», не желая тратить драгоценное время на другие условия, соблюдение которых она могла от него потребовать: временные ограничения; союзы, которые он мог заключить с другими Дворами и с фейри-одиночками; клятвы, которые он мог дать Лесли и которые не выдали бы их, но лучше защитили бы ее; отречение от Летнего Двора и присяга другому Двору ради безопасности Лесли; предложить обменять себя на нее.