— Подлый шайтан!
* * *
Халифа открыла глаза и потянулась, ворочая затекшей шеей. Машина быстро мчалась по трассе. Невыспавшийся в самолете Селим продолжал дремать, а Халифу почему-то начало одолевать смутное беспокойство. За густо тонированными стеклами почти ничего не было видно, но эта дорога вела явно не в Эскишехир.
— Вы что, обоих нас везете в Эдирне? — обратилась она к водителю.
— Простите, ханым, что вы сказали?
— Меня должны были встречать мои родители, отдельно от Селима.
— Не знаю, уважаемая, мне велели — я встретил.
Услышав свое имя, парень проснулся.
— Что случилось?
Халифа склонилась к нему и смущенно прошептала:
— Кажется, ваш водитель везет меня к вам.
— Ммм… наш? Это не наш… меня к вам в поместье провожал сам отец, он и должен был встретить… — пока говорил, Селим продрал глаза и теперь недоуменно моргал, прогоняя остатки сна.
Беспокойство девушки переросло в отчаянную тревогу. И тут вдруг четко оформилось подозрение…
— Не могли бы мы вернуться в Стамбул, в аэропорт? — спросила она.
— Зачем? — отозвался водитель.
— Ээ… Мы же забыли взять багаж! — нашлась она. — Мои чемоданы…
Водитель помолчал немного, потом нарочито весело воскликнул:
— О, не волнуйтесь, ханым, ваши чемоданы давно лежат в багажнике. Я сам получил их, как только вы прилетели.
Селим изумленно воззрился на свою невесту. "Чемоданы?" — беззвучно, одними губами, спросил он. Девушка нервно сжала его руку, качая головой. Кажется, он понял. Сонливость как ветром сдуло.
— Остановите машину, — потребовал юноша. — Госпоже Дасэби дурно.
— Потерпите! — неожиданно резко ответил водитель. — Скоро приедем.
— Остановите, сказано вам! — Селим подергал ручку двери. Заблокирована.
— Сейчас же откройте двери! — возмутилась Халифа. Проклятье, палочки — в сумках, а сумки — на переднем сиденье.
— Да вы что, ханым, прыгать собрались? — водитель уже не церемонился, поняв, что они его раскусили. — Не торопите события, мы уже почти приехали. Вас ждет теплая встреча.
Сердце Халифы заколотилось чуть ли не вдвое быстрее. Она почувствовала хорошо знакомый всплеск силы.
— ТОРМОЗИ НЕМЕДЛЕННО!!! — яростно заорала девушка. Селим дернулся — у него заложило уши. Но водителю было гораздо хуже. Из сумок на соседнем кресле вырвались снопы искр, ярко-синий разряд ударил в приборную панель. Ветровое стекло покрылось сеткой трещин. Двигатель заглох, а лимузин занесло. Похититель завопил, отдернул руки от обжигающего искрами руля, а ноги — от педалей. Машина резко дернулась и слетела с шоссе. Проехав несколько тряских метров по неровной земле, она с хрустом врезалась в густые лавровые заросли за обочиной.