— Мисс Дасэби, — наконец нарушил молчание Мастер зелий. — Вы уже знаете, чем займетесь после школы?
— Гм… вообще-то я думала продолжать учиться, стать колдомедиком-зельеваром.
Это вполне приемлемо для женщины моего круга. Хотя, по традиции мне полагается сразу выйти замуж. Теперь я даже не знаю. Но, думаю, отец найдет мне нового жениха.
Снейп чуть приподнял брови.
— Нового? А как же Драко Малфой?
Халифа презрительно повела плечами.
— Раз уж вы теперь все знаете, расскажу больше — папа специально принял предложение Малфоев, чтобы я считалась помолвленной. Из-за князя Исмаила. Чтобы не подвергать опасности действительно подходящего мне жениха.
— А Малфои, значит, что-то вроде прикрытия? — Снейп покачал головой, гася пламя под котлом. — Зря вы с ними связались. Люциус такого не простит.
— Ну, они сами напросились. Люциус-эфенди знает о том, что Селим погиб. И его это не пугает…
— Знает? — Снейп сразу насторожился. — Это ваш отец сказал ему об этом?
— Я не знаю, я была не в состоянии… Малфои посватались почти сразу после его смерти и папа согласился. Я буду считаться невестой Драко, пока Исмаила не найдут и… — Халифа поежилась. Неудивительно, учитывая, что на ней надето под мантией… — Холодно тут… Я пойду. Спокойной ночи, профессор.
— Спокойной ночи, — когда она уже была у дверей, окликнул: — Мисс Дасэби?
— Да?
— Запомните раз и навсегда, что блуждать по замку ночью запрещено. Вы сами убедились, как это может быть опасно. Особенно для вас, с этой вашей возбудимостью, да и для всех остальных.
Девушка опустила голову, но Северус успел заметить тщательно завуалированное упрямство.
— Да, сэр.
Снейп невольно ухмыльнулся. Эти слова прозвучали как "спасибо, я буду осторожнее".
— И еще…
— Да?
— Благодарю за помощь. Я бы долго еще возился.
Халифа просияла.
— Это вам спасибо… за то, что позволили. Мне так этого не хватало!
Дверь мягко закрылась и тихие щелчки шлепанцев по пяткам быстро растворились в ночи.
Первый день марта выпал на субботу. Природа, словно почуяв приближение весны, подарила ясный, солнечный день. Началась капель, яркое небо слепило глаза. Уже по-весеннему теплые, золотые лучи лились в окна, освещая танцующие в воздухе пылинки. Сидеть над книгами решительно не хотелось. Хотелось от души потянуться, помурлыкать, сделать что-нибудь… что-нибудь эдакое… Весна-а-а…
Студенты толпой высыпали на улицу, кто-то побежал к озеру, кто-то затеял игру в снежки, а некоторые даже принялись валяться в сыром, ноздреватом снегу.
Собираясь идти на обед, девушки, не сговариваясь, засунули в сундуки свои ежедневные мантии и принялись одеваться понаряднее. Что творит весна! Давно не было такого вдохновения.