Роэн написал книгу «Остров Куба», весьма искусно составленную по подлинным источникам, ибо по ней не видно было, что сам он на Кубе не бывал. На него возложили трудную задачу. Ему предстояло разыскать Гарсию, установить численность повстанческих отрядов, узнать, в каких припасах они нуждаются, каков у Гарсии план кампании, каковы настроения его сообщников, намерен ли он сотрудничать с американской армией вторжения. Встреча состоялась 13 апреля 1898 года, за двенадцать дней до фактического объявления войны.
Миссия Роэна была исключительно опасна. Мало того, что он должен был забраться в дебри тропиков, — он должен был также узнать все, что возможно, о силах испанцев. Облачившись в штатское платье, он первым делом отправился в Кингстон, на Ямайке, где установил ценнейшие и тайные связи с некоторыми изгнанными кубинскими патриотами. Тридцать шесть часов отнял у него переезд с Ямайки на Кубу на рыболовном суденышке некоего Сервасио Сабио. Дозорная испанская канонерка остановила Сабио, но тот спрятал Роэна и умело прикинулся одиноким рыбаком, которому не повезло с уловом.
Пока все шло хорошо, и 21 апреля — в тот самый день, когда Соединенные Штаты объявили войну, Роэн начал вторжение своей тайной высадкой в бухте Ориенте. Здесь его ждали кубинцы-проводники. Поход в джунгли отнял шесть суток — гнилая вода, страшный зной, насекомые, многочисленные испанские патрули сильно осложнили путь. Но лейтенант Роэн, не имевший при себе никакого послания к Гарсии, кроме устных инструкций старшего офицера, добрался до лагеря генерала Рио, получил коня и кавалерийский эскорт и отправился на свидание с Гарсией, который осаждал город Баямо.
Когда американский офицер убедил вождя повстанцев, что он не самозванец, Гарсия заявил ему, что его войско нуждается в артиллерии, снарядах и современных винтовках. Потребность эта была столь велика, что Гарсия заставил измученного американского офицера уже через шесть часов отправиться в обратный путь; теперь Роэн с тремя членами штаба Гарсии, направлялся к северному побережью Кубы. Путешествие сквозь лесные дебри отняло пять суток и было весьма тяжелым; испанские дозоры шныряли повсюду, и передвигаться приходилось главным образом ночью. Наконец, они добрались до берега и разыскали припрятанную лодку; та была так мала, что одному из кубинцев пришлось вернуться. Вместо парусов в ход пошли мешки, но все же троице удалось ускользнуть от патрульных судов и выдержать сильный шторм. Они доплыли до Нассау, два дня пробыли в карантине ввиду угрозы желтой лихорадки, а затем, благодаря вмешательству американского консула, с большими удобствами переправились в Ки-Уэст.