Отсутствие точных сведений, иначе говоря — отсутствие шпиона, который мог бы сообщить из Константинополя хотя бы то, что Моргентау наблюдал лично, — вот главная причина того, что союзники упустили все свои преимущества. А это, в свою очередь, означало поражение британской секретной службы.
Так как главной целью секретной службы до сравнительно недавнего времени был шпионаж, то самыми грозными и единственными её сотрудниками были шпионы. Правда, многие ловкие люди прибегали к секретной агентуре для целей, весьма далеких от традиционного шпионажа. Современные историки не из одной лести дали организатору шпионажа, царю-завоевателю Митридату VI Понтийскому, прозвище «Великого». Сколь ни странно было для царствующей особы лично выступать в роли секретного агента, но для столь подозрительного и жестокого человека подобное занятие являлось обычным делом.
Деяния Митридата могут служить классическим примером своекорыстия тирана. Он сочетал в себе хитрость шпиона с неутомимостью жестокого деспота.
Митридат взошел на престол одиннадцатилетним мальчиком, и Понтийский трон сразу же оказался для него слишком неудобным. По-видимому, его мать несколько раз покушалась на жизнь сына. Царь-отрок настолько боялся матери, что бежал в горы, где вел жизнь охотника. Набравшись, наконец, смелости, он вернулся в Синоп, заключил мать в темницу и умертвил младшего брата. Это была лишь небольшая демонстрация его возможностей и наклонностей.
В изгнании он странствовал по Малой Азии в наряде служителя при караване; тогда — в четырнадцать лет — он изучил двадцать два языка. Он посетил земли многих племен, изучил их обычаи и разведал военные силы. Устранив мать и брата, он взошел на престол. Годы, проведенные в изгнании, пробудили в нем жажду завоеваний. Когда он вторично направился в Малую Азию, то повел за собой хорошо обученную и сильную армию.
Как шпион, Митридат был настолько хорошо обо всем осведомлен, что не питал доверия решительно ни к кому. До начала своей восемнадцатилетней борьбы с римскими полководцами Суллой, Лукуллом и Помпеем он успел умертвить мать, своих сыновей и сестру. Позднее, чтобы врагам не достался его гарем, он приказал убить всех своих наложниц.
В Малой Азии он истребил свыше 100 000 римских подданных и избежал расплаты за эту бойню: Сулла согласился на постыдный мир, чтобы получить возможность спешно перебросить свои легионы обратно в Рим, разбить Мария в битве у Коллинских ворот и возобновить расправу с его сторонниками. В последней из митридатовых войн владыка Понта противопоставлял свое воинское искусство Помпею и Лукуллу поочередно. Так и не будучи разбит этими грозными полководцами, он интриговал против Рима до конца своих дней, когда, всеми покинутый, принял большую дозу смертельного яда.