— И мои родители, Марсия и Дерек. Моя сестра Кэрри.
Она выглядела великолепно в красном бархатном платье с высоким стоячим воротником, который делал шею длинной и изящной.
— И Брендан.
Все поздоровались друг с другом и пожали руки, я убрала с дивана пуховое одеяло и разбросанную одежду, но никто не садился. Я смущенно кашлянула.
— День хороший? — бодро обратилась я к Нику через комнату.
— Превосходный, — ответил он.
— Чудесная была погода, правда?
Мы пристально посмотрели друг на друга в смятении.
— Выпьем что-нибудь! — крикнул Брендан.
Он достал из холодильника две бутылки вина, которые я купила, и обе торжественно открыл.
— Бери чипсы, Кэрри. Встреча с родителями всегда вызывает нервное напряжение, правда? — сказал он. — Когда я впервые знакомился с Дереком и Марсией, я был в оцепенении.
Он разразился счастливым смехом.
— Неужели? — спросил отец. — Мы, естественно, ничего не заметили.
Брендан повернулся к Нику:
— Миранда рассказывала, что ты работаешь в рекламном бизнесе.
— Да, — ответил Ник, — А ты — в упаковочном бизнесе?
— Да… Когда-то я думал о рекламном бизнесе как о карьере, — заметил Брендан, выдержав паузу. — Но меня стало беспокоить, что я должен буду рекламировать то, что самому мне не нравится и с чем я не согласен.
— Ну… — начал Ник.
— Как одна из тех многонациональных нефтяных компаний, например, — вставил Брендан.
Ник бросил на меня внимательный взгляд, очевидно, подозревая, что я рассказала Брендану о его начинаниях.
— Для меня это неприемлемо. М-м-м… Я хотел работать с людьми. Вот где мои настоящие интересы. Пожалуйста, вино.
— Это немного похоже на работу адвоката, — произнес Ник. — Нельзя выбирать только то, с чем полностью согласен.
— Ты хочешь сказать, что плохие компании заслуживают хорошей рекламы? — спросил Брендан, отпивая, нет, скорее отхлебывая, вино. — Это интересная мысль.
Все сидели вокруг небольшого стола и неизбежно касались друг друга, вилки скрипели по тарелкам. Уже открыли и разлили третью бутылку вина. Ник ел медленно и был спокоен, а Брендан жадно съедал все и просил добавки.
— Ты должен научить меня готовить это, — сказал он Трою.
И приветливо повернулся к Нику:
— Мирри когда-нибудь готовила тебе?
— Однажды. Брендан ухмыльнулся:
— Постараюсь догадаться. Грудки цыпленка с чесноком и оливковым маслом?
— Дело в том, что я упоминала об этом Кэрри, — призналась я.
— Правильно, — подтвердил Ник. Он ласково улыбнулся мне.
И я рассказала, при каких обстоятельствах делала это…
— И когда она поставила еду перед тобой, то сказала вот так. — Голос Брендана стал более высоким, он поднял брови. — Да-дааа! Ешьте побольше, мистер.