— Арис, я и раньше туда часто ходила…
— Но за мной в первый раз.
— Надеюсь, что в последний.
— Ты пошла…
Родители Ариса, Лич, профессор Ларри и слуги в дверях стояли с широко открытыми глазами и ртами, не шевелились. Арис наконец-то обратил на них внимание.
— Что это с ними? — спросил.
— Не знаю, наверное, побочные эффекты волшебства Священного Алтаря Друидов.
— Они живы?
— Да. Нет, это не побочные эффекты, Арис. Это секундная пауза, которая растянулась для них до момента, как мы вернемся и выведем их из транса. Такое и раньше случалось, когда я возвращалась с кем-то от Черты. Этому явлению мы обязаны Властелинам Времени, Гвархам. Они любят помогать «возвращающим жизнь».
— Потом расскажешь подробнее?
— Если не забуду — улыбнулась спокойно.
— Я напомню — ответил он — Они нас слышат?
— Да. Но потом этого не вспомнят. Хлопни в ладоши, когда я уйду.
— Не уходи…
— Арис, мне нужно одеться и высушить волосы. Не буду же я красоваться в таком виде перед всеми. — укоризненно покачала головой.
— Ты права.
— Успокой своих. Они очень переволновались.
— Хорошо.
Он склонился к моим губам, едва коснулся их…
— Благорарю тебя за жизнь…
— Я рада, что успела до Черты…
— А если бы не успела?…
— Пошла бы дальше…
Забрала с плеча Гранда мокрый халат и полотенце, обошла лужу по полукругу, обернулась у самой двери. Арис смотрел мне вслед, чуть склонив голову набок, и задумчиво улыбался…
Глава 4. Две королевы и три короля
— Госпожа Дарина! Госпожа Дарина!
Я выключила воду в душе, завернулась в полотенце.
— Войди!
Иса приоткрыла дверь, вошла бочком:
— Госпожа Дарина, к Вам пришёл посыльный от Королевы. Она просит Вас прийти немедленно.
— Просит? Немедленно? — удивилась такому обороту речи.
— Так сказал посыльный — пожала плечами горничная.
— А он точно посыльный Королевы?
— Да. Я его знаю. Он работает посыльным. А почему Вы спрашиваете?
— Не важно, Иса. Лучше помогите мне быстро одеться.
Дверь закрылась.
Я вытерлась, осторожно высушила волосы заклинанием, прошла в гардероб. Девушки уже меня ждали с приготовленным платьем, помогли быстро одеться и уложить волосы. Через несколько минут я была готова.
Невысокий щуплый мужчина робко переминался с ноги на ногу у двери.
— Что сказала Ее Величество? — спросила, прислушиваясь к колечку.
Что-то меня настораживало в нем, но что?
— Она сказала… чтобы я пошел и… эээ… от ее имени…. эээ… попросила Вас… ээ… немедленно прийти…
Мои подозрения усилились.
Осторожно глянула вторым зрением. На удивление, это легко удалось. Лучик сознания скользнул по следам посыльного. Они вели в южное крыло Дворца, на второй этаж, в пустой кабинет Королевы. Ну, не совсем пустой, конечно. Там из угла в угол нервно вышагивала Медея, хлопала закрытым веером по ладони, кусала тонкие губки, зыркала по сторонам, замирала на миг, прислушиваясь, и снова шагала. В кресле Королевы лениво развалился один из двух Личей, участвовавших в похищении Ариса. Второй привалился к стене у двери.