Встала и от возмущения заходила по кухне.
— А где можно их пополнить? — не отставала девушка.
— Кого?..ээ… то есть что?
— Ну, твои знания. Чтобы сама справилась — просто объяснила она ход своих мыслей.
Я пожала плечами:
— Наверное в библиотеке Академии.
— Тогда давай туда пойдем — уверенно предложила она — Я с тобой браслетиком побуду. Если ты не против, конечно.
— К сожалению, это невозможно — покачала головой — Академия находится в другом Мире. Чтобы туда попасть, надо уметь видеть порталы, а я их не вижу. Я все время думаю об этом, но ничего серьезного пока придумать не удалось…
— Ну ты же видела порталы раньше?
— Видела. И пользовалась.
— Так может быть надо просто вспомнить как ты это делала и у тебя снова получится? — не унималась змейка.
На короткий миг я замерла. Показалось, что кто-то топчется у порога, скрипя снегом. Но нет, только показалось.
— Я подумаю об этом, Мена — кивнула ей и снова прислушалась. — Тебе не кажется, что там кто-то ходит?
Мена тоже прислушалась.
— Это мужики к Марфе на сход пошли. То ли злые, то ли перепуганные. Не поймешь этих хуторян — засмеялась она.
— То ли злые, то ли перепуганные, говоришь?
В голове промелькнула дырища с меня ростом, что осталась после Ариса. А что если они наткнулись на этот тоннель, когда прокапывали проходы между домами? А, не дай бог, этот котейка пронесся от дома к дому, оставляя за собой такой тунель и мужики вдруг увидели следы лап, проверили и поняли откуда они ведут? Тогда дело совсем плохо. Эти с перепугу что угодно могут натворить. Хоть двери подпереть кольями и подпались, хоть просто забить насмерть. Пацаны из села тому пример. Люди боятся того, чего не понимают, а лучшая защита это нападение. Надо побыстрее выйти из дома от греха подальше, понаблюдать со стороны, а потом уже решать что делать.
— Мена, быстро на руку! Уходим!
Девушка без вопросов мгновенно обвилась змекой вокруг руки. Я схватила теплые вещи и сапоги, в сумку кинула консервы, спички и хлеб, выскочила из дома и, в одних носках, понеслась по туннелю. Развилка. Дома вправо, мне влево. Опять развилка. Общий огород влево, мне вправо, в лес.
Задыхаясь выскочила на горку, где снега было только по колено. Видимо ветер сдул. Или кроны деревьев защитили. Но тут бежать было удобнее, чем на подъеме.
Сверху хутора не было видно. Только печные трубы торчали из-под снега. Кое-где снег начал проседать — вполне возможно из-за сотрясения воздуха, если кто-то бежит по проходу — приглушенный гул голосов донесся едва слышным эхом. И вдруг надсадное, рвущее жилы горло закричало в морозной тишине: