— Джек?
Это был Джефф, голос мрачный. Он сказал:
— Пэт Янг в больнице.
— Что с ним случилось?
— На него напали.
— Кто?
Джефф помолчал, и я догадался, что он осторожно подбирает слова.
— По современной терминологии, как мне кажется, это называется неизвестный или неизвестные.
Сарказм так и сочился из трубки. Я знал Джеффа в разных душевных состояниях, видел, как он борется с болью, отчаянием, но никогда, никогда на моей памяти он не говорил таким тоном, особенно со мной. Я постарался увернуться и спросил:
— Он сильно пострадал?
— Зависит от того, что ты подразумеваешь под «сильно».
Я разозлился, но постарался говорить спокойно:
— Он в сознании?
— К счастью, нет.
Теперь я уже не мог сдержаться и сказал:
— Может, кончим ходить вокруг да около? Что я должен сделать — угадать с трех раз?
— Господи, Джек, не злись. Я не думал, что ты принимаешь близко к сердцу то, что случилось с Пэтом.
Я воздержался от ответа, поскольку Джефф сказал правду. Если я не сдержусь — а мне ужасно хотелось это сделать, — нашей дружбе может прийти конец. Мой язык часто являлся причиной всяческих катастроф, так что для разнообразия я решил не выходить на ринг. Подождал и спросил:
— Он выкарабкается?
— Надеюсь, что нет.
Это был удар ниже пояса, я не мог продолжать разговор.
— Если бы тебя кастрировали, ты бы хотел выкарабкаться?
Джефф почти выплюнул последние слова — столько в них было ярости. Я произнес:
— Бог мой!
— Не думаю, что он имеет к этому отношение.
— А кто имеет?
Теперь его голос затухал, стал безнадежно усталым. Он сказал:
— Я уже тебе говорил. Более того, я говорил тебе дважды.
Что он мне говорил? Я понятия не имел и спросил:
— Что ты мне говорил?
Он выдохнул долго сдерживаемый воздух:
— Ты не слушал. Как говорит Кэти, ты никогда не слушаешь.
Клик.
Я держал трубку в руке, короткие гудки издевались надо мной. Мне хотелось отправиться в паб «У Нестора», посмотреть Джеффу в лицо и выяснить, о чем он, черт возьми, говорит. Но где взять энергию? Улегшись в постель, я почувствовал себя ни к черту. Думал, всю ночь проворочаюсь. Но сразу отключился. И видел очень живые сны.
Моя мать кричала из разверстой могилы: «Джек, я не могу двинуться. Помоги мне!» У меня в руке лопата, и я поспешно сыплю на мать глину. Потом Джефф, с книгой Синга в руке, шептал: «Почему ты не слушал?» И бросил книгу. Как всегда бывает во сне, логика отсутствовала. Книга упала рядом с могилой, и я закричал: «Я не могу это похоронить. Я не понимаю, что происходит!» Потом я хромал вдоль побережья без трости, а Маргарет и Ридж бежали впереди и дразнили: