– За сколько ж ты его продала? – деловито осведомилась Сьюзи.
Шилла улыбнулась улыбкой триумфатора.
– А я его и не продала. Вот он. – Она поднялась и подошла к стене, на которой в золотой рамке красовался скромных размеров пейзаж. – Это, девочки, пунтуализм. Видите, все точки да точки. Правда, любуюсь я им нечасто – отдаю на выставки. Разумеется, не даром. Такие вещи не дешевеют, а мне он приносит неплохую прибыль.
– Но разве ты сама не пишешь? – удивилась Джекки. – Тебя ведь везде называют художницей.
– Пишу. Для души – не на продажу. У меня три галереи – здесь, во Фриско, в Майами и в Лос-Анджелесе. У меня агентство, хорошие специалисты, отличные связи. Это бизнес. А свои я вам покажу. Позже. – Шилла взглянула на стоявшие в углу старинные напольные часы. – Как же я вам рада! Жаль только, что Клэр не смогла приехать. Я ее искала, но...
– Похоже, бедняжка Клэр так и не смогла оправиться после смерти брата, – сказала Джекки. – Она так им гордилась.
– По-моему, дело одной гордостью не ограничивалось, – многозначительно усмехнулась Сьюзи.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Джина, заметив, как переглянулись остальные.
– Брось, – махнула рукой Джекки. – Мы же здесь все свои. Неужели не замечала?
– Не понимаю. О чем ты говоришь?
Сьюзи вопросительно взглянула на Шиллу, но та отвернулась.
– Джин, ты же была за ним замужем. В колледже все об этом только и говорили.
– О чем? – тупо спросила Джина. Подруги вели себя, как заговорщики, скрывающие некую мрачную тайну.
– Боже, ну ты даешь! – не выдержала Шилла. – Клэр и Саймон питали друг к другу нежные чувства.
– Они были любовниками, – безапелляционно уточнила Джекки. – Поэтому Клэр никого к нему не подпускала. Вот только с тобой не справилась.
– Что ты такое говоришь?! Этого не может быть! – Джина всплеснула руками. – Я...
– Ты была слепа и глуха.
– Но...
– Ладно, не будем об этом, – решительно оборвала ее Шилла. – Саймона здесь нет, Клэр тоже, так что давайте оставим их в покое. – Она снова посмотрела на старинные массивные часы в прочном деревянном корпусе. – Поболтать мы еще успеем, а сейчас, девочки, хочу представить вам моего мужа. – Она улыбнулась и постучала пальцем по подлокотнику кресла. – То есть, конечно, пока еще жениха. Он должен приехать в полдень.
Не успели часы отбить двенадцать, как из холла донеслись шаги.
– Милая, у тебя гости?
– Да, дорогой. Мои подруги по колледжу. Хочу познакомить тебя с ними еще до свадьбы. И, пожалуйста, прихвати шампанское.
Сьюзи и Джекки удивленно переглянулись.
– Послушай, а это не...
Договорить Джекки не успела, потому что жених Шиллы Кристуорч уже вошел в гостиную. В одной руке он держал бутылку шампанского, в другой великолепную красную розу, свежую, благоухающую, с капельками воды на темно-зеленых листьях.