— А ты и не будешь нигде болтаться, — авторитетно произнесла Кэри и пояснила: — Нас не выпустят из самолета.
— Ты шутишь.
Но она печально покачала головой:
— Если пассажиры взошли на борт, их уже назад не выпускают.
— А вдруг у меня разовьется острый тромбофлебит? — предположил Бен. — Я не буду сидеть на одном месте три часа в скрюченном состоянии.
Кэри усмехнулась:
— Поделом тебе. Не надо было вырастать таким верзилой. А тромбофлебит простым сидением не заработаешь. Вот уж не знала, что ты у меня такой ипохондрик!
— Ничего подобного, — обиженно фыркнул Бен. — Просто здесь для меня очень мало места.
— Понимаю, — вздохнула Кэри. — И сочувствую. Мне тоже не очень нравится идея торчать здесь столько времени.
— Ну а как быть с твоей работой? — насторожился он.
Кэри пожала плечами:
— Я уже подумывала о том, чтобы попросить капитана сообщить в Дублин о задержке рейса. Но если мы взлетим через три часа, то я успею к утренней смене.
— Но ты явишься на работу уставшей.
— Все будет в порядке.
— Но тебе надо быть в отличной форме. Разве нет? От твоего состояния зависят жизни многих людей.
— Помолчи немного. — Она усмехнулась. — Я всегда в отличной форме.
— Вот это правда, — кивнул Бен. — За последние несколько дней ты успела это доказать. Кроме того, я почему-то тоже так решил с самого первого момента нашего знакомства.
— А вот и нет. Ты почему-то решил, что меня должно было стошнить.
— Ну, такая мысль пришла мне в голову, но не в первый момент, — поправил ее Бен. — А первым моментом я считаю тот, когда мы еще находились в аэропорту Дублина и ждали объявления рейса. Ты тогда читала газету и выглядела потрясающе. У тебя изумительный профиль. А насчет того, что тебя стошнит, я подумал уже в самолете.
— И поэтому ты решил обнять меня? — улыбнулась Кэри. — Меня никогда не тошнит в самолетах.
— Но ты была совершенно зеленая. Честно.
Ее глаза засияли:
— Ну что ж, я рада, что меня все-таки не стошнило. Но все же ты меня обнял.
— Неужели ты только притворялась?
— Да нет, конечно. У меня было самое банальное несварение желудка. Но не более того.
— Или язва, — добавил Бен.
— Даже если и язва, можно было бы потерпеть. Иначе ты, наверное, вообще бы не обратил на меня внимания.
— Обратил бы в любом случае. Я бы все равно обнял тебя, — уверенно произнес Бен. — Рано или поздно.
Кэри улыбнулась. Трудно было поверить в то, что с того момента, когда он впервые обнял ее, еще не прошло и недели. Но еще труднее было вообразить себе, какой бы стала ее жизнь без него.
* * *
Вообще-то Кэри не собиралась брать отпуск и лететь в Нью-Йорк. Но у нее набралось несколько отгулов, и Джина, ее ближайшая подруга и коллега, вместе с которой Кэри жила в маленьком домике в районе Сордс, попросила ее забронировать несколько билетов до Нью-Йорка. Дело в том, что их общая знакомая стюардесса Элли Кэмпион давала прием на Манхэттене. Элли проработала в Ирландской авиации пятнадцать лет. Не так давно она познакомилась и вскоре была помолвлена с одним банкиром с Уолл-стрит, и ей не терпелось похвастаться своим женихом перед подругами. Банкир тоже не ударил лицом в грязь и разрешил Элли пригласить на их помолвку сколько угодно гостей.