Зомби внизу развивали какую-то деятельность. Они стаскивали в одну кучу обломки досок, кирпичи из обвалившегося вокзального туалета, куски шифера. Аналитик тщательно фиксировал всё на камеру, Проф не отрывался от бинокля, изредка что-то записывал в ПМК, Рэй просто сидела, обхватив голову руками и стараясь дышать через рот.
– Нам необходимо достать одну из этих штук, - Зотов проследил за очередным зомби, прячущим странный красный овал под листом шифера.
– Не думаю, что это хорошая идея, - заметила Хип. - Я только что видела, как мертвяк затоптал псевдозмея рядом с кучей. Они, похоже, её охраняют.
– Это странно, - сказал Аналитик. - Зомби, особенно на такой стадии распада как эти, не способны на какую-либо организованную деятельность.
– Плохо вы их знаете, - не удержался я от замечания. - Под Припятью я лично видел десяток скелетированных трупов, устроивших полноценную загонную охоту за раненой плотью. Я уверен, что они общались между собой.
– Может, контролёр? - предположил Проф.
– Нет. Впрочем, не знаю, но ощущения контролёра не было, - признался я.
От группы зомби отделился один, точнее, одна бывшая женщина в остатках синего пальто. Левая половина тела её, по видимому, была мумифицирована и не гнулась - зомби подволакивал ногу, левая рука торчала в сторону и описывала широкие восьмёрки при каждом спотыкающемся шаге. В правой руке труп тащил всё тот же плоский овал.
– К нам идёт, - Аналитик снял автомат с предохранителя.
– Не стрелять без команды, - приказал я.
– Некроорганизм в стадии третичного распада, - Проф внимательно следил за движениями мертвеца. - Они совершенно точно не живые в биологическом понимании этого слова. И, тем не менее, двигаются, питаются, по всей видимости, наличествует обмен веществ. Закономерный вопрос - как?
– Вы же наверняка поймали парочку, - покосилась на Профа Хип. - Неужели со всеми микроскопами и прочими своими фазотронами не изучили?
– Поймали, и не парочку, - вздохнул Проф. - Трупы. Нет кровообращения, сероводород в тканях, частичная мумификация, жировоск вместо подкожной клетчатки, сильный автолиз внутренних органов. При этом частичная или полная остановка гниения, консервация соединительной и мышечной ткани…
– И зрение при отсутствии глаз плюс рефлексы при полном распаде нервной системы, - добавил с каким-то ехидством Аналитик. - А у двух экземпляров даже зачаточное сознание. Это, Проф, будет посильнее вашей «консервации»…
Профессор болезненно поморщился, словно от зубной боли. Взгляд его стал совершенно несчастным
– Коллега, мне непонятно ваше… гм… злорадство по этому поводу. Вы словно празднуете каждую неудачу в исследованиях, зубоскалите всякий раз, когда наука терпит фиаско. Поведение, достойное полуграмотного обывателя, но никак не учёного.