– Слушай, Лунь. - Хип вертела в руках свой ПМК. - Мне тут какая-то фигня пришла… типа, подтвердите, фотография какая-то…
– Это потому, стажёр, что у дома Доктора любой сигнал глушится намертво. Мы с тобой БВП были. Теперь нашлись. - Упоминание о Докторе болезненно сжало сердце. Как же мы теперь без тебя? Досада, злость, печаль - странный коктейль чувств. Задал ты мне задачку. Под капитальный монастырь подвёл. И всё равно я буду скучать по тебе, Болотный Доктор, последний святой Зоны…
– Он хороший был. - Хип вздохнула, закусила губу. - Плакать хочется, а не могу почему-то. Он мне тебя вернул. Я у него навечно в должниках теперь, Лунь. И просьбу его, клянусь, выполню.
– Он тебе задание дал?
– Да… просил тебя беречь и ни на шаг не отходить, - Хип печально улыбнулась. - Сама бы не догадалась как будто. Что-то про просьбу говорил, про тебя, но, мол, Лунь скажет, сама пока не спрашивай.
– Присядем. - Я уселся на поваленный ствол дерева, Хип пристроилась рядом. Интересная, наверно, будет реакция.
– Про Монолит слышала?
– Ну, да. Сказка такая среди сталкеров ходит, что, мол, существует штука, желания исполняющая. Но дойти до него нельзя.
– В свете последних событий выяснилось, что не совсем сказка это, Хип, - я хлопнул по карманам в поисках сигарет. Потом вспомнил, что пустую пачку выкинул пару часов назад. Хреново. Курить вдруг захотелось зверски. А ещё лучше - выпить. В идеале - нажраться до положения риз.
– Дойти до него нельзя. Это уж точно не выдумки, - продолжил я. - И самое гнусное в этой истории то, что я на это подписался. Чудак. Который на букву «м».
– Не парься, Лунь, дойдём, - Хип ободряюще улыбнулась.
Эх, стажёр… сказал бы я, да уж ладно, промолчу. Оставлю, так сказать, в счастливом неведении, не буду пугать девчонку. А там, может, и удастся мне плюнуть на это чёртово задание. Просил Доктор… да, просил, и что с того? А если бы он тебе повеситься сказал на потолочной балке, ты что, за верёвкой и мылом сразу побежал бы? Да и не имею я права так рисковать, со мной ведь Хип, а её на мякине не проведёшь, на ключ в квартире не закроешь… нет, не пойду я туда.
И чем больше я себя оправдывал, чем больше находил причин не идти к Монолиту, тем яснее мне становилось, что попрётся-таки Лунь к Саркофагу. С другой стороны, Доктор невыполнимой работы не дал бы. И если просил добраться до Монолита, значит, очень надо. Понять бы, зачем…
Я достал конверт Доктора. Просил он вскрыть его у Монолита, но… да, чёрт с ним, всё равно ведь пойду.
В конверте лежал листок фотобумаги. Чистый, точнее, пустой, чистым его назвать было сложно: тёмно-серый, в размытых пятнах, с желтизной по краям. Не засвеченный, но, похоже, испорченный - он никак не отреагировал на дневной свет. Час от часу не легче. Я вложил листок обратно в конверт. А вдруг действительно рехнулся Доктор? Может такое быть? Попробуй теперь, разберись…