– Так все-таки ты участвуешь в бизнесе!
– Разумеется. Просто не так активно, как остальные члены семьи.
Некоторое время Кристин молчала, обдумывая услышанное, затем обронила:
– М-да, в Интернете я встречала упоминания о том, что твоя семья владеет большим состоянием, но только теперь начинаю понимать, насколько оно велико.
Тино бросил на нее взгляд.
– Это имеет для тебя какое-то значение?
– Для меня? – удивилась она. – Никакого. А, кажется, понимаю! Ты заподозрил во мне охотницу за состояниями? В таком случае должна тебя успокоить: меня больше волнует репортерская карьера.
Он кивнул.
– Как ни странно, я тебе верю.
– Ну и замечательно, – облегченно вздохнула Кристин. Через минуту она задала новый вопрос: – Сколько же лет Марии?
– В конце сентября исполнится восемьдесят семь.
– Восемьдесят семь! – Кристин вздохнула. – Не могу представить себя в таком возрасте.
Вновь бросив на нее взгляд, Тино кивнул.
– Я тоже с трудом представляю тебя… э-э… более взрослой. Но, уверен, даже обзаведясь благородной сединой, ты останешься такой же красивой, как сейчас.
– Благодарю за комплимент, – отвела Кристин взгляд. – Только, по-моему, это преувеличение. Разве старуха может быть красивой?
Тино загадочно улыбнулся.
– Погоди, увидишь Марию, сама поймешь.
– Хм, ты меня заинтриговал. И напугал. Тебя послушать, так выходит, что Мария – этакая суровая красавица.
– Так и есть! – весело блеснул глазами Тино. – Но бояться не стоит, Мария вполне нормальный человек. И потом, я ведь буду рядом.
Еще неизвестно, что хуже, подумала Кристин, после слов «буду рядом» испытав сладкое томление в сердце.
Дом Марии со всех четырех сторон окружали пальмы, между которыми росли стройные кипарисы. Все остальное пространство, казалось, было заполнено вьющимися розами – именно такое впечатление создалось у Кристин, когда она вышла из «кадиллака» и оглядела двор.
– Вот это да! – восхищенно вырвалось у нее, пока она скользила взглядом по алым, четко выделявшимся на фоне зелени цветкам, которые покрывали большую часть всех доступных взору поверхностей, включая стены дома. – Никогда такого не видела…
– Это гордость Марии, – произнес за ее спиной Тино. – Перестав заниматься бизнесом, она увлеклась розами… Смотри-ка, автомобиль Риккардо! – добавил он в следующую минуту. – Значит, они с Бекки нас опередили. Интересно, как это у них получилось?
– Раньше нужно просыпаться, братишка! – донеслось откуда-то справа.
Взглянув в ту сторону, Кристин увидела выглядывавшего из открытого окна Риккардо. Заметив, что она смотрит на него, он с улыбкой кивнул.