Рон обнял Клэр за талию, и они свернули за угол.
– Тебя привело сюда не мое неотразимое обаяние. Ты здесь потому, что нуждаешься в моей помощи.
– Верно. – Клэр чуть повернула голову, чтобы заглянуть Рону в глаза. – Но все же согласись, ты умеешь быть очень убедительным. Ценное качество.
– Итак, по-твоему, я умею быть… убедительным. – Рон сделал небольшую паузу перед последним словом. – А я-то надеялся, что ты найдешь для меня другие определения. Красивый. Сексуальный. Хотя бы… хм, крутой, а? Неужели у меня нет ничего общего, скажем, с Шоном Коннери или Миком Джаггером? – Он провел ладонью по ее руке. – Ничего не поделаешь, придется довольствоваться тем, что есть.
Этого легкого прикосновения хватило, чтобы стена хладнокровия, с трудом возведенная Клэр, дала трещину. Рон обнял ее за плечи и привлек к себе.
– Тебе не холодно?
– Нет. То есть… да. Немного прохладно.
Рон снял пиджак и накинул Клэр на плечи.
– Спасибо.
– Не стоит благодарности.
Еще один квартал прошли молча. Желание еще раз дотронуться до Клэр было так велико, что Рон в конце концов сдался и взял ее за руку, чувствуя себя мальчишкой, явившимся на первое свидание, и испытывая раздражение оттого, что чересчур легко уступил порыву. Впрочем, его планы в отношении Клэр далеки от невинных устремлений школьника.
Она отреагировала на его жест по-своему.
– Теперь-то ты мне скажешь?
– Что?
– Куда мы идем?
– А если это сюрприз?
– Сюрпризами я уже сыта. Может, обойдемся сегодня без них?
– Ну, если настаиваешь… Для тебя – все что угодно. – Рон отпустил руку Клэр и сделал широкий жест. – Мы на месте.
Клэр удивленно огляделась.
Они стояли у небольшого парка, уже погруженного в вечерний полумрак. Кое-где работали аттракционы, слышался детский смех, но основной поток посетителей уже схлынул. Над парком высилось колесо обозрения, еще продолжавшее, словно по инерции, медленно вращаться на фоне темнеющего неба.
– Как мило! Погуляем? – предложила Клэр.
Рон кивнул.
У входа в парк они купили по пакету попкорна и медленно побрели по тропинке к ближайшей площадке.
Возле павильона с игровыми автоматами Клэр остановилась.
– Помнишь, Рон? Мы уже были здесь однажды.
– Конечно, помню. Разве можно забыть первое свидание?
– Посмотри! – Клэр схватила его за руку и потащила к открытой площадке с каруселью. – О, как жаль… Не работает. – Она грустно улыбнулась.
– Ты прокатилась бы со мной?
– Почему бы и нет?
– Мы катались на ней в тот вечер. А еще ты угощала меня попкорном. – В голосе Рона проскользнули ностальгические нотки. – Жаль, но время не повернешь вспять. Может, и к лучшему, что карусель закрыта.