– Идемте в гостиную… только я завесила портрет Лидии. Снять не осмелилась, а под платком ее не видно.
Через окно в комнату лился яркий свет, желтыми квадратами ложился на ковер, на рояль. Красные обои придавали воздуху тревожный багровый оттенок. Картина вправду была завешена шелковым платком. На столе стояли апельсины в вазе и чашка с недопитым чаем.
– Вы меня осуждаете? – равнодушно спросила Раиса. – А мне все равно.
Она была одета в домашние брюки и села, скрестив ноги. По ее волосам не мешало бы пройтись гребешком. Похоже, она лежала, предаваясь унынию, ища выхода из создавшегося положения.
– Думаете, это Леонтий убил сестру?
– Какая разница, что я думаю…
– А если он и вас убьет?
Перед тем как подняться в квартиру, Матвей высказал мысль, которая не давала ему покоя: «Нелли был прекрасно известен миф о путешествии Иштар в преисподнюю, поэтому исчезновение вещей так напугало ее. Однако она прикинулась, будто ничего не понимает… Этому есть одно объяснение. Она выгораживала брата, не желая бросить на него тень подозрения. Тем более они уже проделывали такую штуку с покойной Глафирой!»
«Глафиру они не убивали», – возразила Астра.
«Так или иначе обряд возымел силу, и женщина умерла…»
«Постой-ка… профессор повез Глафиру в Сосновку, а оттуда в больницу на своей машине. А где эта машина?»
«Стоит где-нибудь в гараже…»
Астра подняла вверх указательный палец и повторила:
«В гараже! Мне снился гараж… Мы с Альрауном едва не угодили в ловушку… а Нелли прямо обвинила Раису!»
Матвей понял только последнюю фразу.
«Не брата же ей было обвинять? Небось она самой себе боялась признаться, что братец поехал мозгами и решил отправить вслед за маменькой все семейство, скопом! В том числе и себя. Не иначе как в финале он замыслил самоубийство! Сестра почувствовала недоброе и решила его остановить. Чужими руками, разумеется. Ракитины – чистоплюи. Они привыкли, чтобы грязную работу за них делал кто-то другой. В данном случае мы с тобой!»
«Провоторова ты исключаешь?»
«У него нет мотива. Будь он бешеным ревнивцем, это проявилось бы раньше».
«Раньше у Нелли не было камня!»
«Значит, это Апрель! Нелли отказала ему после того, как заполучила амулет, он потерял контроль над собой и…»
Астра слушала вполуха. Она казалась рассеянной. Уже несколько дней, как она перестала звонить Борисову и интересоваться ходом официального следствия.
«Мы на финишной прямой! – догадался Матвей. – Осталась пара шагов…»
Он отвлекся и пропустил часть беседы между женщинами. Астре удалось вывести жену профессора из апатии, напускной или настоящей. Раиса слегка порозовела и отвечала более живо.