– Ну что ж, как говорится в старом анекдоте: физическая близость еще не повод для знакомства, – улыбнулась Ирина. – Тем не менее спрошу: как я понимаю, у тебя нет постоянной женщины?
– Обязательно, – ответил Гуров, сообразил, что Ирине незнакома его привычка употреблять это слово к месту и не к месту, пояснил: – И непостоянной тоже нет. Моя бывшая жена убыла с новым мужем в Америку, я бесхозный.
– И как женщины позволяют тебе разгуливать без присмотра?
– Я тоже удивляюсь. – Он пожал плечами. – Однако, как видишь, не заблудился и под трамвай не попал.
– А если серьезно?
Гуров взглянул на Ирину внимательно, собрался сочинить остроумный ответ, но лишь вздохнул и после паузы неохотно произнес:
– А ты задай аналогичный вопрос себе, если ответ понравится, поделись, интересно послушать.
– Нужна любовь либо достойный партнер.
– Возможно.
– Тебя не назовешь разговорчивым.
– Когда я выпью, становлюсь лучше.
– За чем дело стало? Наливай.
– Не старайся казаться проще, чем ты есть на самом деле.
– Хорошо, – легко согласилась Ирина. – Ты говорил, что у тебя есть ко мне вопросы, но ты их не задашь. Почему? Может быть, передумаешь?
– Это вряд ли.
– Тебя не интересует, сколько раз я была замужем, есть ли у меня постоянный мужчина? Не интересует. – Ирина кивнула. – Значит, ты хотел спросить о Бардине и о его дружке, который в прошлый раз хулиганил у Алки?
Гуров смотрел безучастно. Женщина переставала нравиться, а его тянуло к ней, он не хотел терять ее так быстро. И Ирина почувствовала, что на Гурова давить бесполезно, даже опасно.
– Я любопытна, ничем не отличаюсь от своих соплеменниц.
Гуров наполнил рюмки, пододвинул телефон.
– Я на два слова, – и позвонил в кабинет. – Артем? Говорит Гуров. Что-нибудь есть? Хорошо. В восемнадцать все запри, опечатай, меня сегодня не будет. – Он положил трубку. – Извини.
– Да ради бога! – Ирина рассмеялась. – Я поймала себя на мысли, что, возможно, впервые слышу, как мужчина звонит по телефону, говорит, что не придет на работу, и ничего не объясняет, не врет. Ты часто врешь?
– Бывает. – Гуров пожал плечами. – Стараюсь врать как можно реже, а не получается! – Он состроил гримасу и вновь пожал плечами.
В дверь позвонили явно условным образом. Ирина встала, одернула халат, поправила прическу.
– Это Алла. Ты можешь в гостиную не выходить.
– Ты хозяйка, решай, как лучше. – Гуров достал сигареты. – Я закурю?
– Конечно. – Ирина вновь поправила прическу и пошла открывать дверь.
Из прихожей донеслись голоса. Гуров понял, что сестра пришла не одна. Гости с хозяйкой прошли в гостиную. Ирина громко сказала: