– Если вы готовы, я отвечу на все ваши вопросы. Пожалуйста.
Несколько минут, пока люди собирались с мыслями и выстраивались в проходе к микрофону, Аманда дала себе передышку и поймала ободряющую улыбку Джонсона.
– Молодец, – произнес он одними губами, но она поняла.
В течение часа Аманда героически отвечала на вопросы служащих, проявляя чудеса дипломатии, и сумела очаровать абсолютно всех, за исключением Хью Чейза. О нем с появлением мисс Орбисон сразу позабыли, и Чейз, приехавший на фабрику с важным видом, постепенно сдувался, как проколотый воздушный шар.
После собрания Юджин Джонсон подошел к Аманде и шепнул ей на ухо:
– Мы гордимся вами, мисс Орбисон. Ваш отец всегда был добр к людям. Он умел находить общий язык со всеми.
Когда Аманда подняла на него глаза, они были полны слез. В ее взгляде была благодарность и за то, что он поддерживал ее во время выступления, и за добрые слова об отце.
Вернувшись в нью-йоркский офис, Аманда и Юджин Джонсон в присутствии юристов подписали соглашение о достигнутых договоренностях. Наследница корпорации подняла ставки по зарплатам на всех уровнях и подписала распоряжение на выдачу компенсаций за переработки служащих в выходные дни.
– Аманда, позвольте выразить вам мое искреннее восхищение. – Юджин Джонсон поймал ее руку и поцеловал. – Вы превзошли вашего в отца в добродетели.
– Спасибо, мистер Джонсон, я всего лишь поступила так, как поступил бы любой на моем месте. Это и есть справедливость. – Аманда явно скромничала, в душе у нее звенели фанфары и играли нежные флейты.
– Только не Чейз, – подметил Юджин.
– С ним у меня состоится особый разговор. Заверяю вас, что впредь вы будете избавлены от его новаций.
Джонсон раскланялся и с видом счастливейшего человека скрылся в приемной.
Первая победа… Аманда устроилась в кресле и, как подобает победителю, вскинула подбородок вверх.
– Мисс Орбисон!
Голос секретарши прорвался сквозь приятную задумчивость Аманды. Она включила громкую связь и спросила:
– В чем дело, Молли?
– К вам мистер Чейз.
Аманда поджала губы, вспомнив о неприятной обязанности, и ее лицо вмиг стало строгим.
– Пригласите его.
Решение, которое она приняла, было единственно правильным, и только после его исполнения Аманда могла честно принять управление корпорации.
Короткий стук, быстрые, энергичные шаги, и вот исполнительный директор компании Хью Чейз предстал перед Амандой со своей фирменной улыбкой английского денди.
– Аманда, может, я буду последним, кто это сделает, но позвольте мне поздравить вас с вступлением в нашу большую семью. – Он показал желтые зубы, сопроводив улыбку похотливым взглядом.