- А у меня были завязаны глаза, - добавила Кэрол. - Я вообще ничего не видела.
- Да, конечно, - Келли покопался в своих заметках. - Но оба вы упомянули, что в доме чувствовался запах еды. Что-то напомнило вам кислую капусту. Каждый раз, когда мы подходим к этому месту, вы употребляете слово "напомнило". Это была не кислая капуста, а что-то на неё похожее? Не могли бы вы высказаться поточнее?
Врач нахмурился.
- Мне показалось, это похоже на кислую капусту. Разве не так, Кэрол?
- Не знаю. Думаю, я сказала про капусту, потому что так сказал ты. Но это вообще не было похоже на еду... - Она слегка нахмурилась, ни на кого не глядя, и Келли понял, что она пытается отыскать что-то спрятанное глубоко в её сознании.
- Так что же это было, Кэрол? - мягко спросил он. - Это была не еда, верно?
- Нет, скорее это было похоже... ну, на запах в школьной химической лаборатории. Что-то резкое и неприятное.
- Пожалуй, ты права, - признал врач.
- Какая-то кислота? - спросил шериф.
- Нет... я пытаюсь вспомнить.
Все замолчали, Келли затаил дыхание.
- Папа, а это не было похоже на горчичный пластырь? Вот все, что приходит мне в голову.
- Горчичный пластырь?
- Может быть, кто-то в доме был болен, - сказал Келли.
Врач заходил по комнате, нервно щелкая пальцами.
- Не горчица, не кислота...Подождите секундочку. - Он посмотрел на шерифа. - Бальзам Перу. Вы помните это лекарство?
- Конечно.
- Да, точно - бальзам Перу. Не понимаю, чем это может вам помочь, но теперь я уверен: там был бальзам Перу!
- А что это такое? - спросил Келли.
- Старое патентованное лекарство от всех болезней, вроде целебной мази доктора Пратта или капель матушки Мерсер. - Бледное усталое лицо доктора от возбуждения разрумянилось. - Вы помните его, шериф? В былые годы в сельской местности не найти было дом, где на видном месте не стояла бы кружка с этим снадобьем. Им пользовались при ожогах, головных и прочих болях, да практически в любых случаях. Кэрол упомянула горчичный пластырь, и это напомнило мне о лекарствах.
- Теперь мы можем попытаться выйти на след, - сказал шериф. Последнее время его заказывают не часто.
- Проверим всех врачей и все аптеки, - Келли встал, глядя на часы. Доктор, могу я воспользоваться вашим телефоном?
- Да, конечно. Он в холле.
Келли задержался, заметив несчастные глаза девочки.
- Не расстраивайся, - он легонько коснулся её щеки тыльной стороной ладони. - Поверь мне, ты оказала ему услугу. Когда-нибудь сама поймешь.
- Мне бы очень хотелось так думать, - протянула она.
Доктор положил руку ей на плечо, Келли занялся телефоном.