Разговаривая с Ингрэмом, он внезапно испытал это чувство. Или ему показалось, что испытал? Каждый человек одинок. Не только он - любой. Но что, черт возьми, это означает? И как может помочь, если ты это понял?
Старик завозился и уставился на него, зарывшись в кучу одеял.
- Собираетесь ехать, да? Думаете, прорветесь?
- Конечно, - буркнул Эрл. Старик его раздражал; раздражала его мерзкая вонь, его злорадство. - Мы прорвемся. Не беспокойся.
- И заберете с собой черномазого?
- Правильно.
- Поедете втроем, да? Симпатичная белая девушка, белый парень и черномазый... Довольно странная комбинация, с какой стороны не смотри.
- Ну и не смотри, - отрезал Эрл.
Он услышал, как Лорен спускается по лестнице, и когда та торопливо вошла в комнату, понял: что-то случилось. Взгляд её был жестким, на лице написано беспокойство.
- Он исчез, - сказала она, глядя на Эрла. - Ты слышишь? Исчез!
- Что ты хочешь сказать?
- То, что слышал. Он исчез! - прокричала Лорен.
- Ну, и что, это нам на руку.
- Неужели не понимаешь? Господи, неужели ты не можешь подумать?
Казалось, она на грани истерики; лицо потемнело и напряглось, словно нервы её медленно и неотвратимо натягивались, и она приближалась к критической точке.
- Боже мой, - простонала она. - Боже мой!
- Ладно, Лори, - успокоил он. - Самбо схватит полиция. Он узнает, что мы ему лгали. И скорее всего заговорит. Но это все равно должно было случиться. Не понимаю, с чего ты так расстроилась.
- Я расстроилась из-за того, что ты дурак.
- Сейчас нет времени надо мной издеваться, - медленно выдавил он. Прекрати.
Старик захихикал.
- Вам не стоит друг с другом ссориться, - сказал он. - Посмотрите на нас с Крейзибоун. Бывают недели, когда мы не говорим друг другу ни единого плохого слова, - он стыдливо осклабился. - Бывают недели, когда мы вообще не говорим друг другу ни слова. Так лучше всего.
- Лори, поехали. Ничего не изменилось. С нами все в порядке.
- Ты готов? - устало спросила она.
- Да, готов.
- Ключи от машины у тебя?
- Нет, Самбо взял... - Эрл внезапно запнулся, почувствовав головокружение и слабость, неожиданно сильно забилось сердце.
- Теперь понимаешь, почему я волнуюсь? Ну, теперь понимаешь? - в ярости прокричала Лорен.
- Он не должен был забирать ключи. Он не должен был нас здесь бросать. - Но Эрл понимал, что звучит это жалобно и глупо. - Господи, когда он уехал?
- Эта идиотка наверху не знает. Он ушел черным ходом. Вот и все, что она могла мне сказать.
- Послушай, он не взял машину. Я бы слышал шум мотора. - От возбуждения голос Эрла стал срываться. - Я смогу её завести, Лори. Соединю провода зажигания напрямую. Самбо представить себе не мог, что я могу это сделать. Когда-нибудь я поймаю его и тогда...