- Он хотел знать, долго ли я собираюсь оставаться в городе, чем занимаюсь, и все такое. - Голос Ингрэма от испуга срывался. - Но он узнал, как меня зовут. Мне пришлось назвать себя. Слышишь? Он знает, как меня зовут.
- Я буду ждать тебя в своем номере.
- Но я не могу... Разве ты не слышал? Он теперь меня знает.
- Самбо, ты сделаешь, как я сказал. И упаси тебя Господь этого не сделать.
Эрл ускорил шаг и обогнал Ингрэма, даже не потрудившись дождаться ответа. На главной улице он двинулся в сторону своего отеля, старательно увертываясь от столкновений с зонтиками, хозяйки которых настойчиво прокладывали путь сквозь мокрую толпу. В номере Эрл включил свет и бросил мокрый плащ на спинку кресла.
"- Если он не появится, - думал Эрл, - если он наведет на нас этих крыс..."
Пистолет 38-го калибра, полученный от Новака, приятной тяжестью оттягивал карман пиджака.
"- Пусть только попытается," - подумал он, вытаскивая пистолет и взвешивая его на большой ладони.
Услышав шаги в коридоре, он спрятал оружие и, криво ухмыляясь, распахнул дверь. На пороге стоял Ингрэм, уставившись на него широко раскрытыми испуганными глазами, в полутемном холле выглядел он совершенно промокшим и несчастным.
- Заходи, - буркнул Эрл. - Пошевеливайся, черт побери.
Ингрэм быстро шагнул внутрь и поставил на пол чемодан.
- Очень сыро, ей-Богу очень сыро. - Зубы у него стучали, голос стал пронзительным и глуповатым. - Никогда не видел ничего подобного. Переминаясь с ноги на ногу, он нервно озирался. - Просто ненормальная погода, верно?
- Да, очень сыро, - согласился Эрл. Он уселся на край кровати и смотрел на Ингрэма. - Сыро, потому что идет дождь, Самбо. Ты понимаешь?
- Понимаю, - кивнул Ингрэм. - Когда вы приехали, была дивная погода и чистое небо.
- Ладно, все в порядке. Оставим погоду в покое. Как получилось, что ты нарвался на полицию?
- Я играл в карты, закончилось это дракой. Появился шериф и забрал меня. - Ингрэм облизал мокрые губы, вспоминая властную руку шерифа на своем плече. - Его интересовало, какую я ищу работу, где собираюсь жить и все такое. - Ингрэм немного поколебался, потом продолжал, ободренный вниманием Эрла. - Он вполне нормально со мной обошелся. Подсказал имя хозяина фермы, где разводят грибы, и адрес, где можно снять комнату. Кажется, он сказал, что хозяйку зовут Бейкер.
- Ну, все не так плохо, - сухо заметил Эрл. - Что ещё он хотел узнать?
- Спрашивал, где я научился играть в карты, и я сказал, что везде понемногу.
- А почему его это заинтересовало?
- Там был парень, который жульничал. Мне пришлось про него сказать, чтобы вывернуться самому.