18 сентября, понедельник, 12.30
На этот раз Ковалев предпочел бы встретиться в более безлюдном месте. Но Салим назначил встречу возле Центрального телеграфа на Тверской улице, и ему пришлось приехать туда. Еще со времен службы в Московском ОМОНе Ковалев знал, что затеряться в толпе проще простого. В другой раз он не стал бы переживать из-за выбора столь оживленного места для встречи. Но возле здания телеграфа торчал постовой милиционер, который внимательно вглядывался в лица прохожих. И такое соседство очень не нравилось Ковалеву. В конце концов он нашел где скрыться, чтобы не привлекать внимание постового. Ковалев зашел в одну из телефонных кабинок, расположенных в большом количестве возле телеграфа. Сняв трубку и изобразив, что он безуспешно пытается дозвониться, Ковалев смотрел на проезжающие мимо машины, стараясь не пропустить появление автомобиля Салима. Одновременно он контролировал и постового милиционера, который сейчас уже не стоял на одном месте, а прогуливался вдоль здания.
К Центральному телеграфу подъехал темно-синий «Пежо», и Ковалев облегченно вздохнул, узнав автомобиль Салима. Не дожидаясь, когда тот выберется из машины, Ковалев вышел из будки и направился к нему.
– Гражданин, задержитесь на секунду!
Ковалев резко обернулся, прямо к нему направлялся постовой милиционер. Правая рука Ковалева инстинктивно нырнула в карман, где у него лежал пистолет, но Ковалев сдержал порыв и даже заставил себя вынуть руку. У милиционера не было в руках оружия. Его пистолет находился в поясной кобуре, которую еще нужно открыть. И Ковалев решил, что в любом случае успеет достать оружие быстрее стража порядка.
– Попрошу ваши документы, – невнятно назвав свою фамилию, потребовал милицейский сержант.
Фиксируя взглядом руки сержанта, Ковалев полез во внутренний карман и достал оттуда стандартную красную книжечку, легко узнаваемую всеми сотрудниками правоохранительных органов.
– Удовлетворены? – Ковалев раскрыл книжечку и сам поднес ее к глазам милиционера.
Глаза сержанта удивленно округлились.
– Извините, – козырнул он и отошел прочь.
Ковалев непроизвольно выдохнул, освобождаясь от напряжения. Документ прикрытия, которым в свое время снабдил его Тумский, сработал не хуже пистолета. Ковалев вновь повернулся к машине Салима, но не успел сделать и двух шагов, как «Пежо» сорвался с места и влился в автомобильный поток.