Видя, что Чернышов по-прежнему внимательно изучает карту, Анин позволил себе прервать его размышления:
– Павел Андреевич, я передал пилотам, чтобы они совершили облет района нефтедобычи. Вы сможете получить наглядное представление о добыче нефти в шельфовой зоне.
Чернышов посмотрел на Анина и молча кивнул. Под крылом самолета простиралось Каспийское море. С высоты, на которой летел самолет, вода казалась темно-синей, почти черной. «Как нефть, – подумал Чернышов. – Хазар, – вспомнил он. – Так называли Каспийское море народы, живущие по его берегам».
– Нам повезло, сейчас хорошая погода, – раздался сбоку голос Анина. – Облаков мало, и платформы видно издалека. Вон, смотрите.
Чернышов действительно увидел несколько нефтедобывающих платформ. Издалека эти сооружения казались странными металлическими конструкциями, абсолютно лишними на фоне молчаливого спокойствия Каспия. Чернышову даже показалось, что они уродуют весь пейзаж. «Но человеку нужна нефть, – сказал себе Чернышов. – И все рассуждения о красоте грубо отвергаются суровым и скупым на эмоции человеческим прагматизмом».
– Павел Андреевич, вы как хотите, сразу отправиться на платформы? – спросил у Чернышова Анин. – У нас есть вертолет.
– Нет, сегодня у меня есть дела в городе. А на платформы мы отправимся завтра, прямо с утра.
– Как скажете, Павел Андреевич, вертолет будет готов. Тогда завтра утром я заеду за вами в гостиницу, – предложил Анин.
– Договорились, – ответил Чернышов.
Ему и самому не терпелось поскорее оказаться на нефтедобывающей платформе, чтобы увидеть все собственными глазами, посмотреть людей и переговорить с ними. Но до этого Чернышов хотел посетить Астраханское управление ФСБ, познакомиться с местными оперативниками и убедиться, что наблюдение за прибывающими пассажирами в речном порту, на железнодорожном вокзале и в аэропорту осуществляется достаточно надежно.
19 сентября, вторник, 16.00
В аэропорту группу полковника Чернышова встречал начальник отдела по борьбе с терроризмом Астраханского управления ФСБ.
– Майор Ефремов, – представился он, безошибочно определив в группе людей, прибывших на самолете «ЛУКОЙЛа», руководителя оперативной группы.
– Полковник Чернышов, Павел Андреевич, – ответил тот, дав понять, что предпочитает обращение по имени-отчеству. – Мои сотрудники: капитаны Ветров и Муромцев.
Придержав за руку вечно спешащего Ветрова, Чернышов сказал:
– Артем, мы с Олегом и майором Ефремовым сейчас заедем в отдел, а ты задержись в аэропорту, погляди, как тут осуществляется наблюдение за прибывающими пассажирами. Меня интересуют слабые стороны и вообще возможность Ковалеву пройти незамеченным.