— Я же для тебя стараюсь, — повторяла Марина.
— Я не могу за тобой поспеть.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива!
— Мне тяжело. И зачем всё это?
— Человек должен быть красивым, от этого он становится лучше и добрее.
— Сомнительная теория!
— Мир полон сомнений, важно только то, во что веришь.
— Да не буду я красивой!
— Будешь! Нет ничего ни уродливого, ни прекрасного. Есть только наше решение быть красивой. Надо сойти от себя с ума, полюбить каждую секунду своей чёртовой жизни.
— Посмотри на себя и на меня.
— Глупости! Если бы я вела себя как ты, то никогда бы не нравилась мужчинам. Да к тому же когда ты распускаешь нюни, то становишься похожа на свою мать.
Наташа подняла скомканное лицо, её припухшие веки покраснели, а плечи, заикаясь, подрагивали. Марина улыбнулась, поцеловала её в глаза.
— Ладно, пошли пить кофе, — предложила она.
— Ну уж нет, давай тратить твои деньги и делать из меня сексапильную Мадонну.
— Вот это другое дело. Вот за это я тебя уважаю. А уважение — это знаешь что?
— Что?
— Это стержень отношений. Вот теперь тебя люблю я.
— Ты меня любишь, когда я по-твоему делаю.
— Но я же старше и мудрее, да к тому же диктатура — это порядок, а свобода — анархия.
— Ты самый немудрый человек, которого я видела в жизни! — Наташа взглянула на тётю и дотронулась до сапфировой броши. — Красивая! — с восхищением сказала она.
— Кто, я или брошь?
— Вы обе.
Но Марина, обворожительно сыпля улыбками, уже неслась по перрону, сшибая на ходу всех мешающих ей людей.
В восемь часов вечера, взмыленная, она появилась около Большого театра. Щёки красные, нос вспотел, шарф набекрень. На скамейке сидит невозмутимый Михаил. Цветов нет…
И вот Марине не хочется свидания, не хочется селёдки с картошкой и запах лука противен.
— Здравствуйте. — Михаил встал ей навстречу и размашисто улыбнулся.
— Привет, — затараторила Марина, одновременно промокая нос и поправляя красный шарф.
— Куда пойдём?
— В «Онегин».
— Отличненько.
— Что?
— Я там каждый день завтракаю, обедаю и ужинаю. Только с музыкой у них не того. На Новый год включили «Hi-Файф», а когда попросили поменять, то поставили «Реквием».
Марина была недовольна всем — конями на портале Большого театра, Пушкиным с его треклятым «Евгением Онегиным», которого она выучила наизусть под бдительным присмотром дражайшей родительницы, правда, назло ей вскоре старательно позабыла роман…
В роскошной машине лежал интеллигентный букет цветов — красны мелки гвоздики и жёлтые, тоже мелкие, хризантемы. Прекрасно! Марина отвернулась к окну, чтобы скрыть радость…
А потом были официанты в белых рубашках, крахмальная салфетка на коленях, которая всё время куда-то уползала, и галантный Михаил, поднимая её, вскидывал русыми волосами, тщательно уложенными в каре. Он громко смеялся, его жесты были вольные, шутки упругие, глаза… Шампанское, ночной город и спальня из красного дерева, ласковые простыни, крепкие плечи. Вот оно, счастье!