К несказанному удивлению Мэдди, Дженнифер по-детски купилась на эту ложь. На ее лице появилось довольное выражение сытой кошки.
— Хорошо. — Она приготовилась сказать что-то еще, когда внезапно в кабинет без стука ворвалась Мелоун.
— Доктор Гулд, он убегает!
Мэдди вскочила, прежде чем Дженнифер смогла выдавить хоть слово.
— Кто убегает? — воскликнула она.
Дженнифер взмахом руки велела ей замолчать и спросила:
— Что случилось, Мелоун?
— Доктор Тактаров украл один из «Лейкоцитов». Мэдди выдохнула с облегчением. На долю секунды ей показалось, что она потеряла СЕ. Мелоун продолжила:
— Доктор умудрился завести его. Он протаранил западные ворота и съехал на загородную дорогу.
— Что ж, схватите его! По грунтовке на маленьком электрическом багги ему далеко не уехать.
— Это вне нашей юрисдикции.
— Мелоун, этот человек душевнобольной. Шевелись, пока он не угробил себя! И вызови полицию. — Дженнифер выпроводила охранницу и развернулась к Мэдди. — Я недовольна вашим поведением. Мэдди, что с вами происходит последнее время?
— Что вы имели в виду, когда сказали, что доктор Тактаров душевнобольной? Не забывайте, Дженнифер, что доктор Тактаров — член Попечительского совета. Окажите ему хотя бы немного уважения.
— Был членом Попечительского совета. Три недели назад его исключили. Y-чума добралась до его мозга. Тактаров лишился рассудка и, если выразиться простым языком, вконец рехнулся. Он разъезжает повсюду в этом своем трейлере и рассказывает всем, что грядет вирусный апокалипсис. Пришлось упрятать его в сумасшедший дом ради его же собственного блага.
— Но… но… Мне необходимо, чтобы он финансировал мои эксперименты. «НоуСистемз»…
— Да уж, без шуток. Именно об этом я и хотела с вами поговорить. На моем столе лежит чек на двести тысяч долларов. В такую сумму обойдется модернизация вашего программного обеспечения. «НоуСистемз» закрыли Тактарову кредит, но по неизвестной мне причине этот заказ провели. Вы что, спите с Ральф?
— Бог мой, конечно же нет! В первый раз слышу обо всем этом.
— Что ж, лучше вам тогда не использовать его. Я позвоню в «НоуСистемз», как только они начнут работать, и попрошу их закрыть счет. Нам он уже не понадобится, когда мистер Хеншоу победит… ну, вы понимаете, что я имею в виду?
— Но вы не можете остановить «И-МИДЖ». Он нужен Менискусу…
— Мэдди, читайте по губам. У ВАС БОЛЬШЕ НЕТ ИСТОЧНИКОВ ФИНАНСИРОВАНИЯ. Все кончено.
— Подождите немного, дайте мне возможность найти другого спонсора. Я могу позвонить кое-кому, их заинтересуют мои исследования. Вы должны дать мне отсрочку.