– Торпеда мчится быстро, прямо и нормально, сэр, – доложили из сонарного отделения.
– Очень хорошо, подготовить аппарат Один, – скомандовал капитан.
– Аппарат Один полностью готов, труба затоплена, наружный люк открыт, сэр, – снова доложил оружейник.
– Очень хорошо. Сравните разработанный пеленг и стреляйте! – Эта команда прозвучала как восклицание. Капитан считал, что он обязан подбодрить экипаж, который занимал боевые посты.
– Аппарат Один выстрелен, сэр, – доложил старшина, после того как снова повернул ручку с тем же воздействием на корпус корабля.
– Торпеда Два продолжает идти быстро, прямо и нормально, – снова донеслось из сонарного отделения. Услышав это, капитан сделал пять шагов и вошёл в сонарное отделение.
– Вот они идут, капитан, – сказал старший специалист, показывая на стеклянный экран жёлтым жировым карандашом.
Расстояние в девять тысяч ярдов до «406-й» субмарины равнялось четырём с половиной морским милям. Цель двигалась на глубине меньше сотни футов, возможно, передавая что-то по радио на базу, со скоростью всего пять узлов, судя по числу оборотов винта. Это означало, что время пробега до цели равняется меньше пяти минут для первой торпеды и примерно ещё сто шестьдесят секунд для второй.
Второй пуск будет, наверно, более сложным, чем первый. Даже если китайцы не услышали приближение торпеды «Марк-48», только глухой мог не услышать взрыв 800 фунтов торпекса под водой на расстоянии трех миль. Тогда они попытаются маневрировать или сделать что-то большее, чем стирать капли пота с лица и произносить «Слава Мао», или какую там молитву произносят китайские подводники.
Капитан откинулся на спинку кресла в центре боевых операций.
– Зарядить «Марк-48» в аппарат Два и «Гарпун» в аппарат Один.
– Слушаюсь, капитан, – отозвался офицер-оружейник.
– Где находится этот фрегат? – спросил капитан у главного старшины, сидящего у сонара.
– Вот здесь, сэр, класс «Луда», старая баржа с паровой установкой. Пеленг два-один-шесть, тащится со скоростью четырнадцать узлов, судя по числу оборотов винта.
– Время до первой цели, – потребовал шкипер.
– Минута двадцать секунд до контакта, сэр. – Капитан посмотрел на дисплей. Если у Сьерры-Одиннадцать был дежурный на сонаре, он не обращал особого внимания на окружающий мир. Скоро ситуация изменится.
– О'кей, активные действия через тридцать секунд.
– Слушаюсь, сэр.
На дисплее сонара было видно, что торпеда направляется точно к «406-й». Казалось, жалко топить субмарину, когда вы даже не знаете её названия…
– Активные действия на торпеде Два, – сообщил офицер.