От Зои донеслось явное чувство одобрения и удовольствия. Она демонстративно поклонилась благодаря и испарилась в неизвестном направлении. Отследить уход в очередной раз не удалось, не взирая на новообретенные способности. Я поднялся и увидел, как с крыльца одним прыжком соскочил Рафик, радостно заключая меня в объятия.
- Живой, — радостно орал он. — А мы-то не поняли что случилось. Вдруг вскочила и за дверь, ничего не говоря.
Возле открытой двери стояла Лена, держа в руках карабин. Она тоже спустилась и, повесив его на плечо, обняла и поцеловала меня в щеку. Какое-то время мы радостно тискались, потом я отстранился и, вспомнив свои обязанности, приступил к представлению:
- Это хозяева, и зовут их Рафик и Лена. Они муж и жена.
- А это, Черепаха. Не моя жена и даже не моя девушка. Она маг-лекарь и по совместительству мой учитель. Девушка кивнула и мысленно напомнила: "Ты обещал". "Я помню", — так же мысленно ответил он.
- Очень приятно, — сообщила она вслух вежливо.
— Это…
Кошка разлегшаяся возле крыльца уселась на задницу и, протягивая лапу, произнесла «Мави», явно представляясь. Голос шел не из пасти, а от ошейника. Рафик, с обалделым видом пожал лапу и она шумно принюхалась.
- Оч приятно, — сообщила она. И тут же с вопросительной интонацией поинтересовалась — А в туалет?.
- Можно, — поспешно сказал я, — только осторожно ничего не поломай.
Кошка, кивнув совсем по-человечески, сразу обоим скользнула мимо Лены и зашла в дом.
- Воду она тоже спускает? — с интересом спросил Рафик.
- Не волнуйся, если вы ничего не меняли, то у тебя там не цепочка, а ручка. Как раз для подобных случаев. Спустит. Это мой добровольный телохранитель, работает не за деньги или мясо, а чисто из уважения. А Мави — это Красотка в переводе.
А вот это, — я снял рюкзак и продемонстрировал сидящего в нем ребенка, — мой сын. Как это правильно — не биологически, но фактически. Мы с Рафиком пойдем лошадей расседлаем, а вы, девушки, заходите в дом. И он вручил рюкзак Черепахе. — Да, мой ноутбук с дисками у вас сохранился?
- Конечно, — кивнула Лена.
- Научи, пожалуйста, ее с ним обращаться, пока время есть, потом я вам все расскажу, сразу двоим, чтобы не повторяться.
Она не животное, — говорил я, пока загоняли лошадей в конюшню, расседлывали и снимали сумки. — Ум как у человека лет пятнадцати, все прекрасно соображает, только говорить не может. Я ее специально русскому не учил, она просто сидела рядом и до сегодняшнего дня даже не показывала, что понимает. А тут "Оч приятно", — я усмехнулся. — У нее не те голосовые связки и вообще рот для нормальной речи не приспособлен. Зато на ошейнике у нее усилитель, соединенный с переводчиком. Расшифровывает движения мускулов гортани и языка, и преобразовывает в человеческую речь. Результат не идеальный. Иногда без привычки понять трудно, но все равно лучше, чем было раньше, когда пользовались системой жестов. Этот ошейник тоже Вещь, но очень специфическая, только для этого и предназначена. Если такой ошейник есть, а видно его сразу, значит это не зверь, и за ущерб будешь отвечать как за человека.